ひとつ興味深い、今季のJリーグのデータを紹介したい。同じ３-４-２-１システムを採用し、共通点の多い（異なる点も同じく多いが）広島と浦和の「パス数ランキング」を見ると、面白い傾向が分かる。

▽2015年Jリーグ・チーム内パス数ランキング
■広島■
順位／名前／パス本数／パス成功数／パス成功率
1／森﨑和幸／2814／2628／93.4%
2／千葉和彦／2435／2237／91.9%
3／青山敏弘／2265／1864／82.3%

■浦和■
順位／名前／パス本数／パス成功数／パス成功率
1／阿部勇樹／2906／2570／88.4%
2／那須大亮／2281／1988／87.2%
3／柏木陽介／2254／1918／85.1%

　両チームとも、１位が可変式ボランチ、２位がリベロ（CB）、３位がもうひとりのボランチという順番なのだ。

　守備と攻撃をつなぐ「リンクマン」がやはり生命線なのが分かる。さらに、CB、そして相棒のボランチと、その３人でひとつのユニットのように、チームの心臓部を成していることが分かる。

　この日も、振り返ってみれば、丸谷、千葉、青山の３人がほとんどミスなくパスをつなぎ、次のプレーにつないでいた。森保監督も「押し込まれた状況でも、どうやって切り抜けていくかを選手たちが判断できているので、勝ち切れている」と勝因を挙げていた。

　広島は13日に大阪長居で行なわれる準々決勝、アフリカ代表のマゼンベと対戦する。可変式ボランチの“職人”森﨑和がおそらくスタメン復帰する。独特の役割をこなす森﨑和の業とともに、CB、もうひとりのボランチを含めた３人の“グループ”での働きにも注目してみたい。

取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）