システム変更よりも、森保一監督が先手を打てたのが大きかったと思います。57分に、三笘薫選手と浅野拓磨選手を送り出すと、さらに日本のチャンスが増えました。選手交代にもメッセージ性を感じ、この戦い方で行くとハッキリと伝わりました。

　左ウイングバックの三笘選手は、プレミアリーグであれだけの強度のなかでプレーしているので、守備でも不安なくやれた。ドイツ相手にウイングバックでもプレーできたのは、今後のワールドカップの戦いを考えると大きなメリットだったと思います。長い距離を持ち上れるのも、日本の大きな武器になりそうです。

　また、右サイドでは、前半は高い位置を取れていたラウム選手を下げさせることができ、酒井宏樹選手をはじめとした積極的な守備が日本の勢いをもたらしました。

　中盤では遠藤選手の存在感が際立っていたと思います。プレーでも、前向きに守備ができるようになって、攻撃でも守備でも日本の中心になっていました。

　ほんのわずかな立ち位置を変えただけかもしれませんが、その少しの違いが選手たちの力を引き出せます。やはりドイツの選手たちは上手さを感じましたが、選手個々のデュエルやアジリティ、スピードでは日本も決して負けておらず、むしろ勝っている部分も多かったはずです。

　さらに、選手交代のタイミングと前後して、ドイツの運動量が落ち始めたのも日本にとっては好機でした。自分たちが志向することに、システムがマッチした。こちらの狙いと相手の問題点が上手くリンクし、それが結果には大きく影響したと思います。いろんなところで上手くかみ合ったのでしょう。

　そういう勝負の機微もありますが、初戦で苦しい状況から勝点３を奪った結果は大きな自信になりますし、それがドイツ相手だったのは、さらに大きな手応えを感じるでしょう。
 

　僕の経験でも、2002年の日韓大会で、初戦のベルギー戦を引き分けたことで、その後のグループステージ突破への足掛かりを得ました。今回は０－１からの逆転で、それ以上の勢いをもたらしてくれそうです。

　今後に向けては不安材料もなくはないでしょう。負傷明けの選手も多く、多くの選手がフル出場するのは現実的ではないかもしれません。

　ただ、初戦の勝利で周囲からの後押しも得られ、メンタル面での回復も良くなり、疲労度も軽減されるはずです。

　また、試合中からも日本の選手のまとまりがハッキリと見えました。出場していなかった選手たちが「今度は俺の番だ」と思っているようにも感じます。誰が出ても活躍できる、そんな森保監督が言う“総力戦”で今後の戦いを勝ち抜いて欲しいですね。

【著者プロフィール】
市川大祐（いちかわ・だいすけ）／1980年5月14日、静岡県出身。現役時代は日本代表の右サイドバックとして活躍したクロスの名手。1998年に17歳でA代表デビューすると、2002年の日韓W杯でも活躍。アカデミー時代から過ごした清水ではクラブ歴代３位となる325試合に出場した。2016年に現役引退後は指導者の道に進み、現在は清水エスパルスジュニアユース三島U-13監督として活躍中。さらに、ワールドカップ期間中は、日本戦をニコ生で徹底分析！ アナリストとともに戦術・フォーメーションなどにフォーカスにした解説放送を行なう。

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