２つ目は、新戦力の見極めだろう。今回はFW木村勇大（関西学院大／京都内定）とMF本田風智（鳥栖）が初めてメンバーに入った。

　木村勇は今まで大岩ジャパン発足後に一度もリストに入っていなかったが、実力は折り紙付き。すでに特別指定選手としてJ１で７試合を経験しており、２月23日のルヴァンカップ・柏戦ではプロ初ゴールを決めている。184センチの高さを生かしたプレーとスピードに乗った仕掛けが武器のストライカーが台頭すれば、チームにとっても戦術の幅が広がるのは確かだろう。

「パリ五輪を目ざすと言いながら、実際に今まで選ばれていなかったので距離を感じていた。メンバーに入ったので身近になったし、行かないといけない場所になった」と、新参者だからといって遠慮せずに戦う意欲を見せている。FWのポジション争いに一石を投じられるか楽しみだ。

　本田は５月の千葉合宿で招集を受けていたものの、コンディション不良で参加できなかった。フィジカルを生かしたプレーや推進力といった個性を持ち合わせ、トップ下やボランチでの起用が想定されるなかで、大岩監督にアピールできるか。パフォーマンス次第では序列を変えてもおかしくない。

　最後の３つ目は、GKのポジション争いだ。今回もドバイ杯、アジア杯同様に小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）、佐々木雅士（柏）、鈴木彩艶（浦和）が招集された。

　ドバイ杯ではそれぞれ１試合ずつ出番を得たが、アジア杯では鈴木彩が５試合に出場し、グループステージの第３戦は小久保がピッチに立った。序列は鈴木彩、小久保、佐々木の順番だが、実力は僅差と見ていい。
 

　佐々木はキム・スンギュが移籍した後にレギュラーに定着。安定したパフォーマンスを見せており、このメンバーの中では最も状態が良い。しかも、今遠征では背番号が23から１になっており、期待値は高まっているのではないか。

　カップ戦を中心に出番を得ている鈴木彩は、J１の28節・鹿島戦（２－２）、29節・柏戦（４－１）でスタメン起用されたが、西川周作の復帰とともに直近２試合はベンチに甘んじている。小久保も出場機会に恵まれておらず、実戦でどこまでやれるかは注目だ。

　大岩ジャパンはここまで積み上げてきた成果を、欧州の地で発揮できるか。チームとしての成熟はもちろん、個人のアピールからも目が離せない。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）

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