異例の大阪ダービー３連戦が始まる。

　ガンバ大阪は８月28日にJ１第27節でセレッソ大阪をホームで迎え撃つ。さらにルヴァンカップ準々決勝でも激突する両チームは、９月１日、５日にも続けて対戦する。

　今季のJ１リーグでG大阪はここまで、26試合を消化し、勝点30で13位。１試合消化試合が少ない12位のC大阪と勝点で並んでいる。

　８月27日にオンライン上で取材に応じた倉田秋は、「ダービー３連戦。最初にホームでできるのはアドバンテージだと思う。向こうも監督が変わってどうなるか分からないですが、勝点も並んでいるので、これから下位争いするのか、上に食らいつけるのか、これで変わってくると思う。これからのシーズンを良くするためにもしっかりと勝ちたい」と意気込んだ。
 

　昨季はG大阪が２位、C大阪が４位でともに今季のアジア・チャンピオンズリーグに出場した両チームだが、リーグ戦の成績は振るわず、G大阪は５月に宮本恒靖監督を解任し、松波正信監督が後任に就いた。C大阪もダービー直前の８月26日にレヴィー・クルピ監督を解任し、小菊昭雄コーチが新監督に昇格した。

　今季監督交代を経験する倉田は、「（監督交代後は）今までにないパワーでアピールしないといけない。（C大阪も）がむしゃらにやってくると思う」と警戒心を強めた。

　勝点30の両チームから見れば、一桁順位の９位札幌まではわずか６ポイント差。その一方で、降格圏の17位徳島まで７ポイント差に位置する。ライバルチームを下して上位進出へのきっかけを掴めるか、勝点を奪えず残留争いに巻き込まれるか。

　現役時代からほぼガンバ一筋で過ごしてきた松波監督は、「リーグ戦の１試合だが、ダービーは別もの。お互い、いい刺激をし合ってきたので、今季のいろんな意味でのターニングポイントになる」とこの一戦の重要性を指摘している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部