７月22日、東京五輪の男子サッカー、U-24日本代表は南アフリカと対戦し、１-０で勝利を収めた。

　勝利を引き寄せるゴールを決めたのは、久保建英だ。前半から主導権を握って攻め込みながらも、南アフリカの鉄壁を崩せずにいた日本だが、スコアレスで迎えた71分、右サイドで仕掛けた久保が、その壁をこじ開けた。

　田中碧からのサイドチェンジをワントラップで収めた20歳のアタッカーは、右サイドからのカットインで左足を一閃。ファーに蹴りこんだ鋭いシュートがポストに当たって跳ね返り、ゴール内側に吸い込まれた。

　決勝ゴールとなったこのゴラッソに称賛を送ったのが、スペイン紙『AS』のルイス・ミゲル記者だ。「この試合で、クボは日本チームをリードした」と名指しで称えている。
 

「前半から久保は目立っていた。レアル・マドリーの選手は自由自在に前線を動き回っていた。特に、右サイドでリツ・ドウアンとのコンビネーションを見せる瞬間が本当に光っていた。久保は必ず堂安との連係を狙っていたし、たびたび好機も作っていた。

　南アフリカが”守り”のミッションを遂行していたため、日本は苦戦した。ゴール前に居座る高身長の相手に手を焼いたが、後半、久保と堂安がポジションを入れ替えてからはすべてがスムーズにいった。久保は右サイドから魔法のようなシュートを放ち、この試合における最初で最後のスコアラーとなった」

　そして、このシュートはまるで、あるレジェンドを彷彿とさせると綴っている。

「あの鋭い軌道、カットインの仕方、DFの懐への入り方は、数日前に引退を表明したオランダ代表のレジェンド・ストライカー、アリエン・ロッベンを思い起こさせた。久保は、元バイエルンの神話的なプレーにリスペクトを表したかのようだ。日本は、勝利に値するチームであり、僅差であるが勝利した。これは大きい功績だ」

　今大会で、日本は、金メダルを目標に掲げている。次戦は、フランスを４-１で粉砕したメキシコと対戦する。久保の躍動は、日本を勝利に導くはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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