６月７日、カタール・ワールドカップ・アジア２次予選の日本代表とタジキスタン代表の一戦がパナソニックスタジアム吹田で行なわれ、日本が４-１で勝利を収めた。

　古橋亨梧のゴールで日本が６分に先制するものの、直後の９分に左サイドからのクロスをヘディングで押し込まれ、同点にされる。日本は２次予選初の失点を喫する。

　しかし前半終了間際の40分、古橋のクロスから南野拓実がW杯予選７戦連発弾を決め、日本が再びリードを奪う。その後も51分に橋本拳人、70分に川辺駿が加点し、４-１とした日本が、２次予選７連勝を達成した。

　この試合で初先発、初ゴールを記録し、初のフル出場となった25歳のMF川辺は、「毎試合結果を出さないとこのチームに呼ばれることはない。そういう意味では自分には数字が必要だった」と得点シーンを振り返った。

「前半に似たようなシーンがあって、GKが思ったよりつないでくるなと思っていて、奪えればいいなと思っていた。得点シーンも自分の右と左に２枚いたが、うまく弱いボールが来たので前に行くことができた。駆け引きだったり、狙いという部分で非常に良かった」として、「結果が出たことには安心しています」と胸をなで下ろす。

【動画】相手の隙を突いてダメ押し弾！川辺駿の代表初ゴールをチェック！
 

　日本のダブルボランチでは、中盤の大黒柱となっている遠藤航のパートナー争いが熾烈だ。先日のミャンマー戦でもコンビを組んだ守田英正は、この日も交代出場からその存在感を発揮。先発した橋本拳人も得点を挙げており、終盤にはCBの谷口彰悟もボランチで遜色ないプレーを披露している。

　候補者のひとりである川辺はタジキスタン戦の試合終盤に「今までやってきていないポジションだったので、少しやり方が分からなかった」という左のサイドハーフに入り、「中にポジションを取ってチャンスを作るシーンもあったので、とりあえずは良かった」と多様性も見せた。

　ライバルは強力だが、ゴールという結果も残した川辺は、「残り２試合ある」とさらなるアピールに意欲を燃やした。

【PHOTO】ともに国際Aマッチ初ゴール！橋本拳人＆川辺駿を特集！

　日本代表は、６月11日に国際親善試合のセルビア戦をノエビアスタジアム神戸で、15日に２次予選の最終戦となるキルギス戦をパナソニックスタジアム吹田で行なう予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部