[J１リーグ16節]柏 １-２ 神戸／５月26日／三協フロンテア柏スタジアム

　大化けするか、伸び悩むか――。菊池流帆の未来に興味が湧いたゲームだった。

　２－１で柏を下した一戦で、神戸の菊池はCBでスタメン出場。クロスやハイボールをことごとく跳ね返し、空中戦では無類の強さを見せつけた。また地上戦の守備対応でも持ち前のフィジカルを生かし、最終ラインに“防波堤”を築いている。

　試合後のスタッツではシュート数とボール支配率でアウェーチームが下回っていた事実が示すとおり、神戸が劣勢を強いられていたのは明白だった。それでもセットプレーからの１失点のみに抑えられたのは、菊池の活躍が大きかっただろう。

　もっとも、ディフェンスの仕方を細かく見れば、“粗さ”は気になった。

　例えば10分のシーン。柏FWの細谷真大へ浮き球のスルーパスが供給されると、菊池はすぐに反応して敵よりも先にボールに触れた。しかしクリアは中途半端となり、かつ相手FWに身体を入れていないため、すぐ細谷にセカンドボールを拾われてしまっている。

　あとは17分の場面。被カウンターのピンチで左サイドを抜け出した細谷にスルーパスが送られると、身体の向きが悪い菊池は相手FWに背後を取られた。そしてペナルティエリア内まで侵入を許し、最後はシュートを打たせてしまっている。

　もちろん状況次第で守備の対応方法は様々だが、例えば「相手とボールの間に身体を入れる」だったり「ボールとマーカーを同一視野に入れる身体の向き」など、DFとして必要な基礎が何度かおろそかになっていた。
 

　それでも菊池が面白いDFだと感じたのは、前述したふたつのシーンどちらも驚異的な身体能力でリカバーしたところにある。スピードとフィジカルを十二分に生かし、ほとんどの場面で事なきを得ていた。

　群を抜く身体能力は貴重だ。トレーニングである程度は強化できるとはいえ、やはり天性の才能がものを言う。もし今後、本人が守備の基礎を徹底的にこだわれば、菊池が向かうところ敵なしの“スーパーディフェンダー”に大化けする可能性もあると感じた。

　一方でおざなりな守備対応で隙は多々あるので、もっと優れたFWとマッチアップすれば、失点につながるディフェンスをしてしまうリスクはある。例えば、動き出しが上手くてフィニッシュまでのスピードが速いストライカーと対峙すれば、一瞬で背後を取られてリカバーする前に仕留められてしまうかもしれない。

　そうなった時に本人がどう修正し、指導者がどう働きかけるか次第で、大化けするか、伸び悩むかの未来が決まるのではないだろうか。いずれにせよ個人的には、菊池の将来に対して期待感のほうが大きい。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）