古巣との対戦を前にしても、SC相模原の石田崚真に気負いはなく、いつも通りに準備を進める。

　４月18日のJ２リーグ第８節、相模原はホームでジュビロ磐田と対戦。石田は磐田の下部組織育ちで、2015年にトップ昇格。以後、ツエーゲン金沢やレノファ山口FCへのレンタル移籍を経て、今季から完全移籍で相模原に新天地を求めた。

　次節の相手がよく知るクラブでも「あんまり自分はそういうことは考えない」という。逆に意識すれば「変な感じになるので」。平常心で試合に臨む。

　相模原で１年目の今季は、いずれも先発でここまで４試合に出場。右ウイングバックを主戦場にアグレッシブなプレーでチームを下支えしている。元々はSBの選手で、「SBとウイングでまた守備の仕方が違うので。チームによってもそう」と当初は苦労した部分はあったようだが、「今は全然大丈夫です。楽しくやれています」と話す。

「監督から言われている守備をどれだけやれるか。どれだけ中をやらせずに、相手についていけるかだと思うので。そこをしっかりやっていきたい」

　球際で厳しく戦う、セカンドボールを拾う、そうしたプレーも求められている。その点は、アジリティに優れ、タフに戦える石田の持ち味でもあるが、「もっともっと高められれば」と貪欲だ。

　一方の攻撃面では、機を見た攻め上がりから好クロスを供給する。「今のところはいい感じでやれています」と好感触を掴んでいる。「あとは、（味方が）決められるボールを出すだけ。アシストにつなげたい」。

　自身のパフォーマンスとともに、チームの戦いぶりにも確かな手応えを感じている。

「（京都サンガF.C.との）初戦は０-２で負けて、あんまり噛み合っていなかったんですけど、段々とチームの戦い方も浸透してきていますし、もっと良くなると思います」
 

　相模原の７節終了時の成績は、１勝４分２敗の勝点７で17位。「勝点は取れていますし、最低限のことはやれていると思います。あとは勝つだけ」。石田もスタメン出場した６節のアルビレックス新潟戦では、首位を快走するチームを相手に２-２のドロー決着。勝ち切れなかったが「首位のチームにあそこまで戦えたのはプラスに捉えたい」と振り返る。

　昇格組の相模原が目指すのは残留。そのためにも、攻守の両局面で石田のさらなる奮起にかかる期待は大きい。磐田戦では「点を取りたいですね」と意欲的だ。「点とかアシストとか結果の残せる形で。それが恩返しにつながるのかなと思うので」。

　その活躍で、２-１で競り勝った４節・大宮アルディージャ戦以来となる白星を手繰り寄せられるか。「勝って、思い切り喜びたい」。チームをさらに勢いづかせるようなパフォーマンスに注目だ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストweb編集部）

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