日本サッカー協会（JFA）は３月19日、アルゼンチンU-24代表戦に臨むメンバー23人を発表した。

“国内組”は三笘薫ら川崎から最多の３選手を招集。７人が選ばれた“海外組は、久保建英（ヘタフェ／スペイン）、堂安律（ビーレフェルト／ドイツ）らが順当に名を連ねた。

　JFAの反町康治技術委員長は「オリンピックに向けては当然ですが、我々としてはその後の事も考えている。日本を強くするというのが前提です」と今回の代表活動の位置づけを語った。

　同時期にA代表の活動が行なわれるため、森保一監督に代わって指揮を執ることになった、普段はコーチの横内昭展監督は「コロナ禍の難しい状況のなか、親善試合を２試合させて頂けるといことで、いろんな方のご尽力に感謝の気持ちを伝えたい」と冒頭で語ると、「国内組と海外組が合わさったチームになっている。貴重な２試合になると思う」と意気込んだ。
 

　対戦相手のアルゼンチンについて指揮官は、「南米予選を見ました。今回その選手が全員が来るわけではないですが、さらにグレードアップしたチームで来そう。技術も高くて、クリエイティブな選手はもちろんですが、そういう選手たちが泥臭いプレーもいとわない、タフさも兼ね備えたバランスの取れたチーム」と評した。

　U-24日本代表のアルゼンチン戦は、26日（東京／東京スタジアム）、29日（福岡／北九州スタジアム）で行なわれ、短期間で移動して戦うことになる。

　横内監督は「今回は移動もあって東京オリンピックの良いシミュレーションになる」とピッチ以外の部分でも“テスト”できることを喜んだものの、「現在はまだ選手も到着しておらず、状況も分からない。活動が始まってから、さらに１試合目の状況を見てから考える部分も多くなると思う」と選手の起用法に関しては不透明な部分も少なくないようだ。

　東京五輪の南米予選を１位で通過し、本大会出場権を獲得しているU-24アルゼンチン代表との戦いは、大きな刺激となりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部