再建を目指すレッズの主砲が中国移籍を決断したようだ。

　J１で11位に終わった昨シーズンから立て直しを図り、「ACL出場権獲得（リーグ３位以上）」を目指す今シーズンの浦和レッズ。徳島ヴォルティスを４年間指揮したリカルド・ロドリゲスを招聘したチームにあって、エース級の活躍が期待されたのが、入団２年目のレオナルドだ。

　強靭なフィジカルと高い決定力を武器に、昨シーズンはチーム最多となる11ゴールをマーク。新チームでも得点源として期待されていたストライカーは、ここにきてチームを離脱し、中国の山東魯能泰山への移籍が決定的になったと報じられている。

　Jリーグからの大型ストライカーの電撃移籍は中国メディアでも小さくない話題となっている。その内幕を報じた有力ポータルサイト『捜狐』は、「１億円どころではない」と関係者のコメントをすっぱ抜いた。

「実際の移籍金はおそらく７億円ぐらいになる。昨シーズンに浦和は３億円で彼を獲得していた。このタイミングで売却するリスクも考えて、損の無い金額になった」

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　また、同メディアは山東魯能泰山がレオナルド獲得に動いた要因に、「今冬にチーム退団した元イタリア代表FWのグラツィアーノ・ペッレの後釜として狙った」と報道。さらに中国サッカー界の“ある事情”が絡んだことを伝えた。

「レオナルドは数千万ユーロを必要とするヨーロッパのスター選手に比べて費用対効果が高い。いま、中国サッカー界はキャップサラリー制が導入されており、あらゆる点で理に適っていると考えられている。

　近い将来、日本をはじめとする他のアジアのクラブでプレーする南米やヨーロッパの選手の引き抜きは、トレンドとなるかもしれない。レオナルドのような選手はアジアでの生活やリーグでの戦いに慣れており、中国での生活に馴染むのも問題ない」

　同メディアによれば、「一両日中に正式に契約に至るだろう」とされるレオナルドの山東魯能泰山移籍。浦和の今後の動きを含めて目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部