１月４日、国立競技場でルヴァンカップ決勝の柏レイソル対FC東京が行なわれる。決戦に向けて、柏の江坂任が前日会見で意気込みを語った。
「気持ちは高ぶっていますけど、意外とリラックスできています。（国立競技場は）聖地だと思うので、タイトルがかかった試合でしかプレーできない。リーグでは個人としてまずまずの数字を残せたので、今回はタイトル獲得につながるようなプレーを、明日できるように、良い準備をしたい」
FC東京とのリーグ対戦成績は１勝１敗。一発勝負となるルヴァンカップ決勝では、江坂は勝負のポイントを次のように捉えていると言う。
「先制点はかなり大事かなと思います。お互いにカウンターが武器でもあるので、先制できればアドバンテージになるかと思います」
「先制点はかなり大事かなと思います」
柏と同じく、確かにFC東京も「カウンターが早い」。江坂は「クオリティも高いので、ボールの取られ方だったりは注意しないといけないと思います」と警戒する。“カウンター合戦”になる可能性もあるなかで、柏の司令塔はどんなプレーイメージを描いているのだろうか。
「まずは攻撃の起点になっていかないといけない。守備の部分では、前で良いスイッチをかけられればいいかなと思います」
FC東京の本拠地に乗り込んだ直近のリーグ戦では、先制点をマークして３－１の勝利に貢献。果たして、ルヴァンカップ決勝でも柏の10番が猛威を振るうか――。聖地・国立競技場でも、江坂のパフォーマンスに注目したい。
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
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