現地時間12月12日、プレミアリーグ第12節が行なわれ、７位のマンチェスター・ユナイテッドが、本拠地オールド・トラフォードに９位のマンチェスター・シティを迎えた“マンチェスター・ダービー”が開催された。

　共に優勝争いからは一歩後退している両チーム。タイトルレースに食い込むためにも、これ以上のポイントロスが許されないなかで迎えた通算183回目の伝統のダービーは、互いに中盤で激しい肉弾戦を演じ合うアグレッシブな展開となる。

　互いに局面で細かな駆け引きをし合う、緊張感のある攻防が続いたなかで、アウェーチームがじわりじわりと相手ゴールに迫る。20分にスターリング、その５分後にG・ジェズスが敵エリア内で決定機を得たものの、シュートはいずれも枠を捉えきれず。さらに34分にはマハレズがフリーで敵エリア内に侵入したものの、狙いすましたシュートは相手守護神デ・ヘアに弾かれた。

　かたやユナイテッドも目立ったシーンは少なかったものの、フォアチェックは怠らずに応戦。防戦一方という状況には陥らなかった。

　ビッグゲームらしい緊張感を保ったまま、スコアレスで迎えた後半も、互いに一歩も譲らない攻防戦を繰り広げる。
 

　ホームで負けられないユナイテッドは、退団騒動の渦中にあるポグバを起点に決定機を創出。53分には、そのフランス代表MFのスルーパスに反応したラッシュフォードがミドルシュートを放ったが、渾身のショットは枠を外れた。

　後半に入り、全体の陣形を崩さずに慎重な試合運びを見せていたシティは、65分にマハレズを下げてフェランを投入。すると、この交代を機に攻勢を一気に強めてユナイテッドを押し込むと、67分には敵エリア内に飛び込んだデ・ブルイネがフリーでシュートを放ったが、相手DFのブロックに阻まれた。

　その後も両軍が高い集中力を維持し、ハイレベルな駆け引きが続いたものの、互いにファイナルサードから先を崩すための攻め手を欠いた。

　結局、試合はスコアレスで決着。競り合った魅力ある攻防戦は披露した両チームだったが、上位進出を狙う意味で勝点３が欲しかっただけに、この結果は痛み分けと言えるだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部