現地時間12月６日、FC東京はアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の決勝トーナメント１回戦で、北京国安（中国）と対戦し０-１で敗戦。３度目のACL参戦で、過去２大会（2012、2016年）に続き、またもベスト16で中国勢相手に涙をのんだ。

　前半からチャンスは作るもゴールを奪えず、59分にブラジル代表としても活躍したMFレナト・アウグストに右サイドを崩され、最後はFWアランのシュートで被弾。この１点が最後まで重くのしかかった。

　試合後、会見に出席した長谷川健太監督は、まず失点の場面を振り返りつつ、次回以降への意気込みを語った。

「１点がなかなか遠いなかで一瞬の隙というか、レナト・アウグストにあのシーンだけ縦に割られて中の対応が若干薄くなった部分が悔やまれる。１点なんとか取り返したかったと思うし、本当に素晴らしいメンバーで臨めてベスト16という壁にまた阻まれたが、またこういう経験を次に生かして、次こそはFC東京としてベスト8以上に行けるように頑張っていきたい」

　また、今大会ではMF安部柊斗やDF渡辺剛をはじめ、東京五輪世代の選手たちも奮闘をみせた。

「素晴らしい経験を彼らは積んだと思っている。こういうアジアの大会に慣れていない選手もいたと思うが、実際に彼ら（アジアの選手たち）とプレーをして感じた部分はあると思うし、それが来年のオリンピックに繋がると思っている。こういう経験をさらに自分の糧にして、成長してほしい」
 

　会見終盤には、新型コロナウイルスが流行し、異例のシーズンとなった今季の総括も行ない、関係者各所への感謝の言葉も伝えた。

「今まで人生で味わったことない、考えさせられるような１年で、みんなで英知を絞りながらもう１度スポーツを、サッカーをということで、復興に向けて本当に全人類が一致協力して歩んだ１年だったと思っている。そういうなかでAFC（アジア・サッカー連盟）や日本サッカー協会、Jリーグの協力があって、こうしてまた我々はサッカーをすることができ、こういう素晴らしい大会に参加することもできた」

　ACLは終わったが、FC東京にはリーグ戦２試合、そしてルヴァンカップ決勝というタイトルマッチも残されている。カタールで得た貴重な経験を、残りの試合で活かせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部