11月11日、横浜FCは斉藤光毅がベルギー・リーグ２部のロンメルへ完全移籍することを発表した。ほぼ同時にロンメル側からも伝えられ、契約は2025年まで、来年１月から加入することが明らかになった。

　ロンメルは20年５月に、マンチェスター・シティを保有するシティ・フットボール・グループ（CFG）の傘下に入った。同グループはマンC、ロンメルのほか、ジローナ（スペイン）、メルボルン・シティ（オーストラリア）、ニューヨーク・シティ（アメリカ）、横浜F・マリノス（日本）、モンテビデオ・シティ・トルケ（ウルグアイ）、ムンバイ・シティ（インド）、四川九牛（中国）と、世界中にで９つのサッカークラブを保有している。

　現地メディア『Voetbalkrant』は、「野心的な１B（実質２部）のクラブは、今度は日本の若いタレントに食いついた」と報じている。
 

「今シーズンは、８クラブのうち２クラブが１部昇格のチャンスがある。そのため、各クラブは上昇志向を持ち、移籍市場でもその意気込みは察することができる。そのなかで、最も野心的なクラブのひとつがロンメルだ。北リンドフルのクラブはマンチェスター・シティが傘下にあるグループに買収され、以降は次々と補強を続けている」

「そして１月、ロンメルはまた新たな選手を迎える。日本の１部リーグの横浜FCから、コウキ・サイトウがやって来るのだ。このアタッカーはまだ19歳だが、すでにプロとしての経験を積んでいる。去年は、横浜FCの１部昇格に重要な役割を果たした。だが、まだ世界的な経験は浅い」

　また、『voetbalnieuws』は「ロンメルは先日、17歳のスウェーデン人DFイェスパー・トリンソンが来夏に加入することを発表したが、早くも２人目の若手トップタレントが合流することを発表した」と伝えた。

「コウキ・サイトウはU-20日本代表にも所属する有望株だ。彼はマンチェスター・Cへの移籍も視野に入れている。彼とロンメルは2025年までの契約を結び、移籍金は最終的に200万ユーロ（約２億5000万円）ほどになる見込みだ」

　ロンメルは現在２部リーグの３位。上位２チームが昇格するレギュレーションになっており、十分に狙える位置につけている。

　ラ・リーガで研鑽を積む久保建英と同じ2001年生まれの逸材が挑む、新たな挑戦に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部