驚きのニュースが飛び込んできたのは、現地時間10月20日。18-19シーズンをもって現役を退いていた元チェコ代表GKペトル・チェフが、38歳でチェルシーの登録メンバー25人に名を連ねたのだ。

　チェフは2004年から2015年まで同クラブで494試合プレーし、プレミアリーグ４回、FAカップ４回、チャンピオンズ・リーグ１回、ヨーロッパリーグ１回の制覇に貢献。その後、アーセナルでユニホームを脱ぎ、昨年６月にテクニカルアドバイザーとしてチェルシーに復帰していた。

　それが、突然の選手登録。あくまで新型コロナウイルスが流行している現状などを鑑み、緊急事態に備えての措置で、選手としての契約はしていないとのことだが、現役復帰の可能性もわずかながらに出てきただけに、ファンの間では大きな話題となっている。

　そんななか、英紙『The Sun』は、「チェルシーのレジェンドがカムバックしたが、彼はチームメイトのウィリー・カバジェロよりも若い。では最年長のプレミアのスターは誰なのか？」という記事を掲載している。

　『The Sun』はまず、「38歳で、この発表は多くのファンに衝撃を与えた。しかし信じられないことに、124キャップのチェコの守護神は、チームメイトであるカバジェロよりも実は若いのだ。先月、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（WBA）との試合に出場したカバジェロは、39歳にしてプレミア最年長選手となっており、チェフは彼より8か月若い」と、カムバックしたレジェンドより年長者がいると綴った。

　そして「チェルシーはトップリーグで最年長の選手を２人抱えていることになる。そしてランパードの率いるチームは、６位となる36歳のチアゴ・シウバも在籍」と続けている。

　さらに記事は続けて、３位以下の選手を次のように紹介している。

「ベテランディフェンダーのフィル・ジャギエルカ（シェフィールド・ユナイテッド）とウェズ・モーガン（レスター）はそれぞれ38、36歳で3、4番目に入っている。元エバートンのジャギエルカはプレミア最年長のフィールドプレイヤーだが、今シーズンはまだカラバオ・カップの１試合しか出場していない。一方、モーガンは今シーズン、トップリーグでプレーした最年長のフィールドプレイヤーである。

　元チェルシーの重鎮、ブラニスラフ・イバノビッチ（現在はWBAに所属）は36歳で5番目。そこから、パブロ・エルナンデス（リーズ）、ウカシュ・ファビアンスキ（ウェストハム）など、35歳の選手がトップ10を締めくくっている」

　こうした大ベテランたちが、どんな熟練の技を見せるのか。チェフのわずかな“現役復帰”の可能性とともに楽しみにしたい。

　『The Sun』の発表した、プレミアリーグの最年長ランキングトップ10は以下の通りだ。
 

１位　ウィリー・カバジェロ（チェルシー）GK・39歳
２位　ペトル・チェフ（チェルシー）GK・38歳
３位　フィル・ジャギエルカ（シェフィールド・ユナイテッド）DF・38歳
４位　ウェズ・モーガン（レスター）DF・36歳
５位　ブラニスラフ・イバノビッチ（WBA）DF・36歳
６位　チアゴ・シウバ（チェルシー）DF・36歳
７位　パブロ・エルナンデス（リーズ）MF・35歳
８位　ウカシュ・ファビアンスキ（ウェストハム）GK・35歳
９位　フェルナンジーニョ（マンチェスター・シティ）MF・35歳
10位　フィル・バーズリー（バーンリー）DF・35歳

構成●サッカーダイジェストWeb編集部