久保建英が所属するビジャレアルは現地時間10月22日、ホームでシワススポル（トルコ）とのヨーロッパリーグ（EL）初戦を迎える。

　スタメンでの欧州カップ戦デビューに期待がかかるのが久保だ。国内リーグでは、６試合連続でベンチスタート。エースのジェラール・モレーノが故障で離脱し、先発起用も予想された18日のバレンシア・ダービーでも63分からの出場となった。

　その試合で不運なイエローカードを２枚もらい、キャリア初の退場処分となった“日本の至宝”は、アシストはつかなかったものの、絶妙の右足ヒールパスで決勝点となったダニエル・パレホのゴラッソをお膳立て。目に見える結果を残した。

　久保の起用法に関して、とりわけ保有元であるレアル・マドリー寄りのメディアから批判を浴びているウナイ・エメリ監督は、スペインのラジオ局『COPE』のインタビューのなかで、「クボは適応する過程にある。今週の木曜日のヨーロッパリーグでチャンスがあるかもしれない」と、スタメン起用を示唆した。

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　これに色めき立ったのが、この指揮官の久保への“冷遇”をたびたび批判してきた、マドリー専門メディア『Defensa Central』だ。「クボはヨーロッパリーグでの素晴らしいチャンスが待っている。エメリは出場時間を約束した」とし、こう伝えている。

「言葉通りなら、クボがより多くのプレー機会を与えられるに値すること、ヨーロッパの舞台は偉大な選手にとって相応しい場所あることを監督にアピールすることができる」

　はたして、久保に今シーズン初先発の機会は巡ってくるのか。注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部