実現すれば、エポックメーキングな移籍となる。

　現地時間７月31日、イタリア紙『La Gazzetta dello sport』は、インテルがリオネル・メッシ獲得のために２億6000万ユーロ（約312億円）のメガオファーを準備していると報じた。

　2004年のトップチームデビュー以来、バルセロナ一筋を貫いてきたメッシ。だが、近年はクラブ上層部に対する不満を漏らすことも少なくない。とりわけ今シーズンは、クラブの内情を公にしたエリック・アビダルSDに自身のSNSで怒りを露わにするなど、幾度となく確執が囁かれた。

　そうした事情も重なって、魅力的なオファーとプロジェクトが提示されれば、メッシが新たな決断をする可能性はゼロではない。

『La Gazzetta dello sport』の報道を受け、スペイン紙『Marca』は、インテルを所有する中国企業『蘇寧グループ』に「不可能なことはない」と紹介。世界的な話題となり得るメッシ獲得の可能性について、次のように綴っている。

「蘇寧グループは、メッシ獲得のために２億6000万ユーロを支払おうとしている。だが、世界に28万人もの社員を抱え、2019年には772億ドル（約８兆4920億円）もの収益を上げた彼らからすれば、もはやメッシすらも小さな魚に過ぎないのかもしれない」
 

　さらに英紙『The Sun』も、メガクラックの動向に反応。インテルが年収6000万ポンド（約84億円）の４年契約を画策中であることを報じたうえで、「メッシの獲得はドゥオーモ（教会堂）を動かすことよりは簡単なことだ」と伝えている。

　先日、インテルの指揮官であるアントニオ・コンテは、メッシ獲得について問われ「我々に必要なのは、堅実な土台だ」と相手にしなかった一方で、一般論として「メッシが欲しくないなんていうクレイジーな人間は、世界のどこにも存在しないと思う」とも語っており、野心家の中国人オーナーが本腰を入れれば、もちろんノーとは言わないだろう。

　メッシがバルサを離れ、カルチョの世界へと踏み出す可能性はあるのか――。その動静に世界が注目している。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部