エイバル所属の日本代表MF乾貴士が投稿を続けていたリフティングチャレンジがついに最終回を迎えた。

　新型コロナウイルスの影響で世界中で自粛や自宅待機が続くなか、３月に日本サッカー協会（JFA）がスタートさせた「Sports assist you～いま、スポーツにできること～」と銘打った動画コンテンツ企画を始動した。外出を自粛している人たちの健康維持と促進をサポートする目的のこの企画で、抜群の存在感を見せているのが乾貴士だった。

「乾貴士の毎日チャレンジ」として３月10日の初投稿以来、ほぼ毎日のように様々なリフティング技術を披露。ファンのみならず、セレッソ大阪時代の同僚から日本代表戦士たちまで多くのフットボーラーからも注目を集めた。

　この「毎日チャレンジ」は４月27日で最終回となる32回目が投稿されたものの、今度は「小学生の君にもできるリクエストリフティング」がスタート。さらに５月１日からは「高難度リフティングチャレンジ」とバリエーションを変え、ほぼ毎日のように投稿が続いていた。

　自身のSNSでも同企画と連動し、動画を投稿していた日本代表のテクニシャンは、５月31日に自身のSNSを更新。「ラストはこれ！」と告げ、以下のようなメッセージとともに、リフティング動画を投稿した。
 

「特別凄いわけでも、難しいわけでもないけど、ちょうどこれが最後にできたからこれが最後の技になった。もう飽きてた人もいっぱいいたと思うけど、毎日見てくれた人もメッセージとかDMで応援してくれてた人にはほんまに感謝してます！！ありがとうございました！！それと、@masaaki0815 君のリフティングを参考にさせてもらった！ほんまに俺なんかより遥かにうまい！！ありがとう。またたまにはリフティング投稿もしたいと思いまーす！！あと２週間で試合も始まるんで、しっかり準備して頑張る！！応援よろしくです」

　動画は、ボールをすくい空中でのエラシコから、地面にたたきつけて上げると、落ちてきたボールを間髪入れずアラウンド・ザ・ワールド。難易度の高い技を組み合わせた超絶な複合技だ。

　この投稿には、日本代表キャプテンの吉田麻也も絵文字で拍手、FW武藤嘉紀は「素晴らしすぎる！お疲れ様です」とコメントを送った。

　またファンからは、「毎日、楽しみにしてました！また、見たいです」「乾さんのおかげでコロナ休暇乗り越えられました」「カッコイイ」「試合のパフォーマンスにも期待してます！」「ただただ…スゲーって見てましたー！！」といったコメントのほか、「毎日ありがとう」「試合も頑張ってください」など多くの感謝とエールが寄せられている。

　スペインのラ・リーガは６月11日のセビージャ対ベティスのアンダルシアダービーから再開される。これまで披露し続けた乾のテクニックをピッチ上で見られる日も近そうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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