ベルギー１部のシント＝トロイデン（STVV）は４月28日、ドイツ２部のシュツットガルトにレンタルしていた遠藤航が、完全移籍することが決定したと発表した。

　現地メディア『Walfoot』によれば、シュツットガルトが170万ユーロ（約２億円）の買取オプションを行使したという。

　森保ジャパンにも選出されているMFの遠藤は、18年夏に浦和レッズからSTVVに入団。ベルギーで１シーズンを戦い、今シーズンよりドイツに渡っていた。

　新天地では、シーズン序盤こそ出番に恵まれなかったものの、初先発した11月のカールスルーエ戦で好プレーを見せると、アンカーの定位置を奪取。いまやチームに不可欠な存在となっており、クラブが買い取りを決断したようだ。

　本人もツイッターで次のように報告している。

「シュツットガルトへの完全移籍が正式に決まりました。５月からリーグ再開できるかまだわかりませんが、再開した時に良いリスタートができるように引き続きいい準備をしていきます」

　現在ブンデスリーガ２部はコロナ禍で中断しているが、25節終了時点で、シュツットガルトは１部自動昇格圏内の２位につけている。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

　そして、日本人選手の完全移籍について着手したことを明らかにした。

「遠藤の買い取りについてもそうだ。彼はプレーヤーとして、個人として、信じられないほどに価値がある。彼はチームにおいて欠かせないアンカーのひとりであり、ほかの守備的ポジションもこなせる。彼がそこに居ることでチームのパフォーマンスが上がる。素晴らしいことだ」

　遠藤は、昨夏に同クラブに加入はしたものの、当初は全く出番に恵まれなかった。だが昨年11月24日の第14節カールスルーエ戦で初先発を飾ると、攻守にわたる活躍で３-０の大勝に貢献した。

　以後、遠藤は先発に名を連ねる機会が増えた。12月末で監督が交代し、チームは新たなスタートを切ったが、遠藤の先発起用は続き、チームに欠かせない一員となった。同誌の平均採点でもダニエル・ダディビ（3.06）に次ぐ3.17という評価を維持している（※最高点が１で最低点が６、0.5点刻みの評価）。

　同誌によれば、買い取り金額は170万ユーロ（約２億1250万円）だという。シュツットガルトは残り９試合でリーグが中断するまで、自動昇格圏のリーグ２位につけていた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部