３月24日に、新型コロナウイルスの影響で東京オリンピックの１年程度の延期が決定し、各界のアスリートたちがコメントを寄せている。

　サンプドリアでプレーする吉田麻也もそのひとり。19歳で2008年の北京五輪に出場し、オーバーエイジ（OA）枠で選出された４年後のロンドン五輪ではキャプテンも務めた日本代表DFは、自身のSNSにこう綴った。

「得したアスリート損したアスリート、いろいろあるだろうけど常にベストを尽くすのみ！」

　そして、このメッセージとともに投稿したのが、“サッカーの聖地”ウェンブリー・スタジアムで撮影されたロンドン五輪メンバー18人の集合写真だ。
 

　準決勝のメキシコ戦の前日練習あたりに撮られたものだろうか。現在もA代表で主力を担う酒井宏樹（現マルセイユ）と権田修一（現ポルティモネンセ）をはじめ、酒井高徳、山口蛍（ともに現ヴィッセル神戸）、清武弘嗣（現セレッソ大阪）、宇佐美貴史（現ガンバ大阪）、永井謙佑（現FC東京）、大津祐樹（現・横浜Ｆ・マリノス）、吉田とともにOA枠でメンバー入りした徳永悠平（現V・ファーレン長崎）ら錚々たるメンバーが笑顔を浮かべている。
　
　この投稿に、酒井高が「懐かし！」と反応すれば、ファンからは次のようなコメントが寄せられている。

「もう8年前になるんですね」
「ロンドン世代大好きですー」
「みんな若くてかわいー！」
「徳永が全然変わってない」
「めちゃくちゃ世代！」
「若い！今でも皆さん素敵です」
「初戦でスペインを撃破した興奮を思い出しました！」
「若麻也！お髭つるつるでかわいい」
「酒井くんがエネゴリみたい」
「俺だ俺だ俺だーの時ですね」
「麻也くんだけ何も変わらない笑」

　このロンドン五輪で日本代表は、初戦で優勝候補のスペインを１－０で撃破。これで勢いに乗り、モロッコに１－０、ホンジュラスに０－０の２勝１分けでグループステージ首位通過を果たした。

　続く準々決勝は、吉田のゴールもあってエジプトに３－０で快勝し、ベスト４に進出しだが、ウェンブリーで行なわれた準決勝で優勝したメキシコに１－３で敗北。韓国との３位決定戦にも０－２で敗れ、メダル獲得はならなかった。

　吉田と同じセリエAのボローニャでプレーし、日本代表ではCBコンビを組むこともある冨安健洋や、マジョルカの久保建英、PSVの堂安律などの活躍が期待される東京五輪代表は、１年後の檜舞台でロンドン大会を上回る結果（メダル獲得）を残せるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部