現在、スペイン２部のデポルティボに所属している柴崎岳。先週末に行なわれた第30節は、29節サラゴサ戦で退場処分となったことから出場が叶わなかった。試合は０-０のドローに終わっている。

　そんな折、柴崎はクラブが主催するサッカースクールの閉会式に出席したようだ。その様子がデポルティボの公式HPで紹介されており、スペイン語でスピーチを披露したと紹介されている。

　閉会式が行われたのは２月28日。柴崎は50人のスクール生を前に、夢のために一生懸命挑むことの大切さを訴えたという。

　また、子供たちにミニ日本語講座も開催。日本語の「アリガトウ」を紹介し、「ここに呼んでくれて、アリガトウ。あなたたちと一緒の時間を共有することができてうれしいです」と語りかけたという。

　スピーチ後、子供たちからの写真やサインの要求に応え、最後にはスクール生たちと記念撮影。柴崎はリラックスした表情で小さなサッカー選手たちとの邂逅を楽しんだようだ。

　その柴崎だが、リーグ戦からは１試合遠ざかったとはいえ、今週末に予定しているアルメニア戦では先発復帰が濃厚だ。現地紙『La Voz de Galicia』も、「フェルナンド・バスケス監督は、”指揮者”のガクを先発メンバーに戻すだろう」と報じている。

「ガクが戻ってくるということで、チームはすべてのオプションが可能になる。先週末のルーゴ戦で、デポルティボはビルドアップができず立ち往生し、相手ディフェンスラインを越えることがほとんどできなかった。逆に言えば、不在のガクがこなしていた中盤の底でのチェック、パスワークや決定的な仕事への貢献や、彼がチームの戦術的なブレインであることが証明されてしまった。今や、彼はバスケス監督にとって欠かせないピースだ」

　同紙はたとえ退場処分を受けたとしても、バスケス監督から柴崎への信頼は揺るぎないとしている。

　デポルティボの次戦は、現地時間７日に予定されている31節のアルメリア戦となる。チームは７連勝した後、ここ２試合は１分１敗とパッとしない結果が続いている。それだけに、柴崎の復帰には現地でも期待が高まっているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部