冬にプレミアリーグのサウサンプトンから、セリエAのサンプドリアに期限付き移籍した吉田麻也は、デビューの機会を虎視眈々と狙っている。が、すぐに先発メンバー入りというのは難しいようだ。

　１月の移籍市場最終日に加入した吉田は、セリエA前節トリノ戦でベンチ入りしたが、出場機会はなかった。同じく冬に、吉田より一足先に加入したDFロレンツォ・トネッリが、CBオマール・コリーのパートナーを務めている。

　ただ、直近の試合ではコリーのパフォーマンスが今ひとつとあり、16日のフィオレンティーナ戦で吉田に出場機会が回る可能性に、注目が集まっている。イタリア衛星放送『Sky Sport』は、14日の時点で吉田がコリーとポジションを争っていると伝えた。ただし、「現時点で有利なのはコリーである」ことは変わりがないという。

　現地メディア『Sampnews』によると、14日のクラウディオ・ラニエリ監督の会見前には、吉田が意欲を露にする一幕があったようだ。記事によれば、会見が始まる前に吉田は「完璧なイタリア語」で「出場できることを願っている」と話したという。

　だが、ラニエリは「いずれ彼のタイミングも訪れるだろう」と、慎重な姿勢を崩していないという。言葉の問題や環境の違いに加え、チームが降格圏に４ポイント差の16位という現状もあり、吉田がスタメンの座を手にするのは容易なことではないようだ。

　今後、サンプドリアはフィオレンティーナ戦を終えると、23日にインテルと対戦。さらにユベントスを撃破したヴェローナや、ローマといった強敵との試合が続く。コリーやトネッリのパフォーマンス次第で、吉田に出番が回ってくる可能性はゼロではない。

　現地時間３月14日には冨安健洋が所属するボローニャとの試合も控えている。それまでに、吉田はセリエAの舞台に立つことができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部