昨年末に大きな話題を呼んだのが、元スウェーデン代表FWズラタン・イブラヒモビッチのミラン復帰だ。

　現地時間2019年12月27日、ミランはMLSのLAギャラクシーを退団してフリーとなっていたイブラヒモビッチと１年の契約延長オプションが付いた６か月契約を締結した。

　英雄の８シーズンぶりの電撃復帰にミラニスタたちは歓喜。クラブの公式SNSには、「待ってました」「最高の補強」といった歓迎コメントが溢れかえった。

　イブラヒモビッチの復帰を待っていたのは、ファンだけではないようだ。

　2011年１月からおよそ１年半に渡ってロッソネーリ（赤と黒）のシャツを着て、強力２トップを形成し、10-11シーズンのスクデット獲得に貢献した元イタリア代表FWのアントニオ・カッサーノは、「俺はずっとこの復帰を期待していた」と、伊衛星放送『Sky Sports』に語った。

「あいつが『イタリアへ戻るとしたらそれはミランのためだ』といつも言っていたように、この復帰をずっと期待していた。ズラタンはこのクラブを、この街を愛しているんだ。

　ズラタンはロナウド、マルコ・ファン・バステンに次いで、過去30年間で最高のナンバー９だと思う。あの年齢にもかかわらず、いまだに驚異的だ」

　38歳となったため、一部でフィジカル面の衰えが不安視されているイブラヒモビッチが、いまだに世界トップクラスであるとしたカッサーノは、こう続けた。

「ズラタンはチームメイトの力を110パーセントまで引き出し、セリエAで違いを生み出すことができる唯一無二の存在だ。今、ミランにいる選手の80～85パーセントはプレーするに値しないから、ズラタンは仲間の力を引き出さなければならない。

　あいつは毎回のトレーニングで100パーセント以上を出さないと、大声を上げて怒鳴るんだ。だから、チームメイトたちを最大限活用してくれることを確信しているよ。それに、あいつが怒ったら本当に恐いんだぜ。これはジョークでもなんでもない」

　現在セリエAで、首位で並ぶユベントスとインテルから21ポイント差を付けられての10位タイと低迷しているミラン。カッサーノが語ったように、イブラヒモビッチの“一喝”が必要なのかもしれない。

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構成●サッカーダイジェストWeb編集部