［Ｗ杯アジア２次予選］タジキスタン ０－３ 日本／10月15日／ドゥシャンベ

　後半にラッシュを仕掛け、終わってみれば危なげなく３ポイントを確保した。

　現地10月15日にドゥシャンベで行なわれたカタール・ワールドカップ・アジア２次予選、日本代表はタジキスタン代表とのアウェーゲームに臨み、３－０の勝利を飾った。

　圧倒的なアウェーの雰囲気にして、ボールが走らない人工芝のピッチ。前半の日本はほぼ互角の展開を強いられ、23分にＧＫ権田のビッグセーブでピンチを凌ぐなど、危険なシーンも作られた。それでも後半は、ギアをひとつもふたつも上げて攻勢を強め、53分、左サイドの中島のピンポインクロスを南野が頭でねじ込み、ついに均衡を破る。さらにその２分後、今後は右サイドの酒井からグラウンダーのクロスが供給され、ふたたび南野がコースを変えてゴールに流し込み、リードを広げた。その後も何度かビッグチャンスを掴みながら決め切れなかったが、82分に途中出場の浅野が豪快ヘッドを決めて趨勢を定めた。

　この一戦を速報で伝えたのが、AFC（アジア・サッカー連盟）の公式サイトだ。次のようにレポートしている。

「前半はタジキスタンの粘り強い守備に手を焼き、人工芝のピッチにも大いに苦しめられた日本。それでも誰もがハードワークを絶やさず、後半になるとエネルギーを一気に放出した。そして53分、前半終了間際にビッグチャンスを逃がしていたミナミノがナカジマのクロスを完璧なヘッダーで合わせ、先制点を奪う。さらにその２分後、ザルツブルクのストライカーはサカイのクロスを鮮やかなバックヒールで蹴り込んでみせて２－０。最終的に日本はアサノのゴールもあって３－０の勝利を収めたが、タジキスタンにも得点の機会は何度かあったが、勝負所でのフィニッシュの質の差で明暗が分かれた」

　これで日本は無傷の３連勝を飾り、グループＦの首位を快走。次節は11月１５日、キルギスの敵地で第４節を戦う。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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