リバプールの熱血漢が自身の将来を展望した。

　現地時間８月20日、ドイツ紙『Bild』の取材に応じたリバプールのドイツ人指揮官ユルゲン・クロップが、今後２～３年のうちに監督生活に幕を下ろす可能性があること明かした。

　2001年２月にマインツで指導者としてのキャリアをスタートさせたクロップは、後に代名詞となる“ゲーゲンプレス”をチームに浸透させ、当時２部に甘んじていた小規模クラブの１部昇格に貢献。その後、08年７月から就任したドルトムントでは、その類稀な人心掌握術でトップレベルの選手を巧みに操り、ブンデスリーガの連覇（10-11、11-12）とDFBカップ（11-12）をもたらした。

　15年10月にリバプールの指揮官となったクロップは、瞬く間にアグレッシブなスタイルを定着させ、就任３年目を迎えた昨シーズンは、プレミアリーグで王者マンチェスター・シティと最終節までもつれ込む優勝争いを展開（最終順位は２位）。そして、２年連続でファイナルに進出したチャンピオンズ・リーグではトッテナムを撃破して欧州制覇を成し遂げた。

　リバプールに来て４年目のシーズンを迎えた52歳の熱血漢の脳裏には、早くも「引退」の二文字が見え始めているという。

『Bild』が選ぶ昨シーズンの最優秀監督賞に輝いたクロップは、その受賞の式典において、「私はこの先もいまのように続けていきたいと思っている」と前置きしたうえで、次のように未来像を語った。

「続けたいが、２～３年が経った時に何が起こるかはわからない。もしかしたら、引退しているかもしれない。必ずしもそれが起こるという意味ではないが、もし、そうなっても驚かないでほしい」

　さらにクロップは、今後のキャリアで“やりたいこと”も明かしている。

「私がこの先、やりたいと思うのは、ドイツ代表監督、バイエルンの監督、ドルトムントへの再任、そしてリバプールでキャリアを終えることだね。ただ、とくに深くは考えていないよ。私自身、何をするかはわかってないのさ」

　その熱さでサッカー界を大いに盛り上げているクロップは、どこまでキャリアを続けるのだろうか……。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部