現地時間４月28日、イングランド・サッカー選手協会（PFA）は、今シーズンの年間最優秀選手にリバプールのオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイクを選出した。

　昨年１月にサウサンプトンから移籍したため、レッズでフルシーズンを戦うのは１年目となったファン・ダイクのプレーは、文字通り圧巻だった。守備では卓越した読みと抜群のフィジカル、そして１対１での強さを活かして敵のエースを次々に封殺。攻撃でも正確無比なロングフィードでカウンターの起点となって好機を演出した。

　エデン・アザールやラヒーム・スターリング、セルヒオ・アグエロといった名アタッカーたちを押しのけ、DFとして2004-05シーズンのジョン・テリー（チェルシー）以来、14年ぶりに選出されたファン・ダイク。この巨漢CBの守備能力の高さを物語る一つのデータがある。それはドリブル突破を許した回数だ。
 

　データ集計会社『OPTA』によれば、今シーズンのプレミアリーグ36試合においてファン・ダイクが、ドリブル突破を許した回数は、なんと「０」なのだ。世界各国から選りすぐりの名手たちが集うプレミアリーグにおいて、この数字は驚異的だと言える。

　では最後に抜かれたのは一体いつなのか。それは昨年３月３日に行なわれたニューカッスル戦（プレミア第29節）で、スペイン人MFのミケル・メリーノ（現R・ソシエダ）に抜かれたのがラストだ。ちなみにその試合は２-０で完封勝利を挙げている。

　そこからのプレミアリーグ計45試合で、一度も相手に抜かれていないCBを有しているのだから、今シーズンのリバプールがリーグ最少失点（20）を維持しているのも頷ける。

　現在プレミアリーグでマンチェスター・シティと熾烈な優勝争いを演じているリバプールは、現地時間５月１日から開催されるチャンピオンズ・リーグ準決勝で、強敵バルセロナと対戦する。世界で一、二を争うドリブラー、リオネル・メッシに対し、ファン・ダイクはいかに応戦するのか。そのマッチアップから目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部