「歴代最高の選手」と評されることが少なくないバルセロナのリオネル・メッシは、常にアルゼンチンの先達ディエゴ・マラドーナと比較される。だが、時代が違えば、比べるのは難しい。

　メッシだけではない。どの国にも、歴史に名を残したサッカー選手たちが多々いるが、歴代ナンバーワンを誰かに決めるのは不可能に近い。

　それでも、サッカーファンの興味は尽きない。スペイン紙『Marca』は４月24日、一部の国における「史上最高の選手」を問うアンケートを実施した。候補は同紙が選出している。

　このアンケートでは、メッシ対マラドーナは前者に軍配が上がった。スペイン版では64％、英語版でも55％がメッシを支持。マラドーナは25％と39％に留まった。

　メッシのライバルであるクリスチアーノ・ロナウドは、やはりポルトガル史上最高の選手とみなされているようだ。エウゼビオとの一騎打ちとなったが、スペイン版で71パ％、英語版で81％と、大多数が現エースを選んでいる。

　オランダやフランス、ドイツといった国でも、歴代ナンバーワンは明白だった。オランダはヨハン・クライフが85％（英語版58％）、フランスはジネディーヌ・ジダンが74％（同88％）、ドイツはフランツ・ベッケンバウアーが70％（同40％）で、それぞれ最多得票をマークしている。
 

　一方、サッカーの王国ブラジルでは、“王様”ペレが52％でロナウド（27％）やロナウジーニョ（20％）を抑えてトップ。ただ、英語版では、ロナウジーニョが37％で歴代最高に選ばれ、ペレとロナウドが31％ずつで並んでいる。ネイマールはいずれも、わずか１％に留まった。

　興味深いのは、Marca紙の地元スペインの歴代最高チョイスだ。スペイン版では、アンドレス・イニエスタが40％と最多の得票率を記録。シャビ（27％）、ラウール・ゴンサレス（13％）、イケル・カシージャス（12％）を抑えてナンバーワンに選ばれている。

　ただ、英語版では、31％を手にしたシャビがトップ。イニエスタは26％で次点となり、カシージャスが21％、ラウールが19％だった。

　ほかにも、クロアチアやデンマーク、チリ、コロンビア、エジプト、アメリカ、イタリア、モロッコ、メキシコ、スウェーデン、トルコ、ウルグアイといった国々の選手がアンケートの対象となった。アジアではサウジアラビアやイランは調査されたものの、日本は対象から外れている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部