現地時間３月５日、アメリカで開催中の「2019 SheBelieves Cup」に参加している日本女子代表はイングランド女子代表との第３戦に臨んだ。
 
　１勝１分で迎えた最終戦。“なでしこジャパン“は勝利か引き分けで優勝が決まるなか、高倉麻子監督はスタメンを２戦目から７名変更する。GKに山根恵里奈、DFに鮫島彩、大賀理紗子、清水梨紗、南萌華を起用。中盤には阪口萌乃、杉田妃和、長谷川唯、松原有沙、最前線は池尻茉由、遠藤純のコンビとなった。
 
　日本は2015年の女子ワールドカップで３位に入ったイングランドに対し、アグレッシブに戦うも守備陣が崩壊。12分、ルーシー・スタニフォースにドリブル突破を許し、ペナルティエリア手前からシュートを決められてしまう。23分にも右サイドでスローインを受けたジョディ・テイラーにクロスを入れられ、カレン・カーニーにヘディングでネットを揺らされた。

　完全に相手の勢いに飲まれた日本は意気消沈。30分にもキーラ・ウォルシュのロングスルーパスからベス・ミードに強烈なショットを捻じ込まれ、３点目を失った。
 
　反転攻勢を仕掛けたい日本は後半の頭から今大会好調のアタッカー小林里歌子、籾木結花に加え、ドリブラーの横山久美など４名を一挙に投入。選手交代で流れを変えにいくと、立ち上がりからリズムよく攻め込む。

　53分に鮫島、57分には横山がシュートを放つなど、果敢にゴールを狙った。だが、この日は１点が遠く、なかなかネットを揺らせない。最後まで得点を奪えなかった日本は、マンチェスター・ユナイテッドでも活躍したフィル・ネヴィル監督率いるイングランドに０－３で完敗。イングランドに優勝を譲った日本は大会を通算１勝１分１敗で終え、帰国の途に就く結果となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部