課題克服に向けてファンは逸材の登場を待ち望んでいる。

　今シーズンのプレミアリーグで迷走し、残留争いを余儀なくされているのが、ニューカッスルだ。開幕前にはヨーロッパ行きを争うことも期待されていただけに、その体たらくぶりにファンは失望している。

　チームの課題はズバリ得点力不足。プレミアリーグでの総得点「21」は下から２番目に悪い数字で、開幕前に武藤嘉紀とサロモン・ロンドンを加えたFW陣は、コンスタントにゴールを挙げられずに苦しんでいる。

　降格圏の18位サウサンプトンと同勝点（24）の17位から抜け出すためには、拙攻の改善が必要不可欠だろう。そんななか、ファンはトップチームではなくU-23チームに属しているヤングスターに目を向けているようだ。

　英紙『The Sun』は、「マグパイズ（※ニューカッスルの愛称）のファンは“ニュー・ドログバ”を待ち望んでいる」として、現在U-23チームに登録されているFWヤニック・トゥーレを紹介した。

　Y・トゥーレはセネガルとスイスの国籍を持つ大型FWで、昨夏にヤングボーイズU-21から引き抜かれた18歳。同紙によれば、いまだ粗削りな面は否めないが、186センチという巨躯を利したプレーから、かつてチェルシーでゴールを量産した元チェルシーのディディエ・ドログバと比較されているという。
 

　18歳でありながら、U-23チームでの直近２試合で５ゴールを叩き出し成績も上向いていることから、チームの攻撃に変化を加えられると期待されている。『The Sun』は、今月６日に行なわれたサウサンプトンU-23との試合後にニューカッスルの公式ツイッターに寄せられたファンのコメントをまとめて紹介した。

「本当に興奮する。彼はまだ18歳だ！ 彼らがプレミアリーグで活躍できれば、クラブの未来は明るい」
「発表します。トゥーレはトップチームに昇格します」
「彼には本当に感動した。速くて、強くて、23分間でハットトリックも決められるんだ」

　Y・トゥーレの活躍ぶりはラファエル・ベニテス監督をはじめとするトップチームの首脳陣も見逃してはいないはず。トップ昇格もそう遠くない未来に実現するだろう。

　ただ、仮にこのヤングスターがトップチームに早期昇格した場合、現在FW陣で３番手に甘んじている武藤の強力なライバルになることは必至。それだけにその動向には注目したい。