１月28日、日本代表はアジアカップの準決勝でイラン代表と対戦した。日本は準々決勝のベトナム戦から、FW北川航也に代えてFW大迫勇也を先発起用。現状で考えられるベストの布陣で大一番に臨んだ。

　序盤は苦しんだが、日本は０－０で折り返した後半に息を吹き返す。56分に南野拓実が左サイドで粘ってクロスを入れると、大迫が頭で合わせて先制点を決めてみせた。

　１－０でリードした日本。その直後に遠藤航が負傷交代して暗雲が立ち込めたが、67分にビックチャンスを得る。南野が左サイドを突破してクロスを入れると、これが相手ＤＦの手に当たってＰＫを獲得。このチャンスを大迫が確実に決め、日本はリードをさらに広げた。

　最後まで集中力を切らさなかった日本は、試合終了間際に南野のパスから原口元気が左足でダメ押し弾。３－０で大一番を制し、２大会ぶりに決勝進出を決めた。
 

　試合後、日本の全得点に絡んだ南野がフラッシュインタビューに登場。「決勝に向けて、今日はこの大会を通じての大一番。それだけ重要だったので、チーム一丸となり、それに結果が付いてきたので良かった」と、イラン戦の勝利に胸を撫で下ろした。
 
　南野は勝負の行方を左右した先制点の場面についてもコメント。「僕がこけた時に相手の足が止まったのは分かりましたし、笛も鳴っていなかった。サコくん（大迫）が中でしっかりと決めてくれたので良かった」と最後までプレーした点が得点に繋がったという。
 
　また、初戦以来のスタメン出場となった大迫とのコンビについても言及。「サコくんが入って、やっぱり落ち着く場面があった。最前線で戦ってチームを引っ張ってくれるので、やりやすかったです」と、エースの帰還は大きな意味があったと振り返った。
　
　２大会ぶりのアジア制覇まであと１勝。「日本から応援してくれる人や、現地で応援してくれる人たちのためにも、ラスト１試合、勝って帰りたい」とファイナルへの意気込みを語った南野は、次もゴールに絡む活躍を見せて日本を優勝に導くつもりだ。

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