日本という新たな世界への挑戦を決めてからわずか５か月。鹿島アントラーズのセルジーニョは、ACL（アジア・チャンピオンズ・リーグ）で次々にネットを揺らし、クラブ史上初となるアジア制覇に貢献した。

　12月15日のクラブワールドカップ準々決勝グアダラハラ戦でも、セルジーニョはPKで１得点をマークした。チームは３－２で勝利を収め、ベスト４に駒を進めている。準決勝の相手は、大会３連覇をめざす欧州王者レアル・マドリーだ。

　セルジーニョはスペイン紙『AS』で、「とてもうれしい。クラブW杯に出場し、グアダラハラ戦で得点を挙げ、マドリーとの準決勝に進めるなんて！ 子どもの頃からの夢だった。これ以上は求められないよ」と喜びを表した。

　準決勝で対戦するマドリーについてセルジーニョは、元ブラジル代表のロナウドが在籍していた頃のマドリーが好きだったと明かし、「チームとしても強かった」と称賛。また、「ヴィニシウス・ジュニオールやマルセロ、カゼミーロと素晴らしいブラジル人選手たちがいる」と、同胞たちに賛辞を寄せる。

　セルジーニョはヴィニシウスが「他と違う選手」だと評し、「このまま働き続ければ、ネイマールの高さまでいける」と太鼓判を押した。また、サントスでともにプレーし、マドリー入団が内定しているロドリゴについても、「速くて巧みでインテリジェント」と称えている。

「必ずマドリーでもうまくいくはずだ。ただ、経験を積むことは必要だけどね」
 

　そのマドリーを相手に、鹿島は２年前の決勝で柴崎岳（現ヘタフェ）が２得点を挙げ、一時はリードを奪うなど善戦したが、延長戦の末に惜しくも敗れている。

　セルジーニョは、鹿島の選手たちがマドリー戦についてどう話しているかを問われると、「だれもリベンジだなんて言っていない。まったく別の試合だ」と、２年前を意識してはいけないと述べた。

「僕たちはいまのこと、そして、自分たちのサッカーについて考えなければいけない。リベンジのことだけ考えてピッチに立つなんて、そんなの情けないよ。冷静にサッカーのことを考えなければいけない。僕はマドリーのすべての試合を見ているけど、当然彼らにも良い時、悪い時がある。だからどうなるかは分からない。確かなのは、僕らには（勝てる）可能性があるということ。サッカーでは、どんなことも可能なんだ」

　セルジーニョと鹿島は、王者を相手に「可能性」を生かすことができるのか。決戦の時は近づいている。