勝てばわずかながらJ２残留の望みが残された一戦に臨んだ讃岐だったが、その幕切れは思いの外あっけないものだった。

　最終節、ホームで行なわれた京都戦。讃岐は１点を追うゲーム展開のなか、後半アディショナルタイム突入直後にカウンターから追加点を許し、勝敗は決した。

“21位”を争っていた熊本は、同時刻におこなわれた愛媛戦で３-０の快勝。 讃岐の残留への望みは完全に潰え、５シーズンに渡って戦い続けたJ２の舞台に別れを告げた。

　讃岐にとってはこの一戦がクラブとしての歴史に大きなピリオドを打つ試合になったことは言うまでもない。ただ、それはクラブがJ３降格という憂き目にあったという事実からもたらされるのではなく、クラブを象徴する存在のラストマッチであったという側面のほうが大きい。

　その存在とは、今季限りで退任が発表されていた北野誠監督のことだ。

　北野監督は熊本で指揮を執った09年終了後、自身の生まれ故郷にJリーグクラブを誕生させるべくカマタマーレ讃岐の監督に就任した。ただ、夢と希望はあったものの、当時のチームのカテゴリーは４部相当の四国リーグ。選手のプロ意識もまだまだ希薄で、J昇格は決して簡単に叶う夢ではなかった。

　それでも優れた手腕を発揮する指揮官は１年でチームをJFL昇格へ導くと、JFLでも１年ごとに順位を上げて着実にJ昇格への階段を登り続け、13年にリーグ２位の成績を収めてJ昇格への挑戦権を手に入れた。

　そして鳥取と争うこととなったJ２・JFL入れ替え戦を１勝１分けで勝ち抜き、ついに悲願を達成した。

　順調にチームをステップアップさせてきた北野監督はまさにサクセスストーリーの主役だった。サッカー不毛の地と言われた香川県に“ホンモノ”のサッカーを見せる舞台をもたらし、まだ見ぬ未来も明るいものかと思われていた。

　しかし、実際に待っていたのは苦難の連続だった。

「その後の５年間はずっとしんどかった」

　昇格初年度からJ２・J３入れ替え戦に回り降格の危機に瀕すると、その後も毎シーズンのように残留争いを強いられるなど成績は低迷し続けた。