キリンチャレンジカップ2018の日本代表対ウルグアイ代表が10月16日、埼玉スタジアム2002で、19時35分キックオフのキックオフで行なわれている。

　日本のスタメンは、GKが東口順昭、最終ラインは、右から酒井宏樹、三浦弦太、吉田麻也、長友佑都と並び、中盤はボランチに遠藤航と柴崎岳を起用。２列目は左サイドに中島翔哉、右サイドにレフティの堂安律が入る。２トップにはパナマ戦同様、南野拓実と大迫勇也が起用された。


　日本はFIFAランク５位の強豪、ウルグアイに対して前線からの果敢な守備と素早いパスワークでリズムを手繰り寄せる。一方のウルグアイも球際での激しい寄せと奪ってから縦に速い攻撃で押し返す。

　激しい序盤のせめぎ合いのなか、先手を奪ったのは日本だった。10分、左サイドでボールをキープした中島から前線の南野の元へ鋭いパスが供給される。これを足もとに収めた南野は追随する相手DFをかわして右足でゴールにねじ込んだ。日本が南野の３戦連発となるゴールで先制した。

　先制した日本だが、17分にピンチを迎える。ウルグアイにCKを与えると、ゴディンの強烈なヘディングシュートを許すが、これはGK東口がファインセーブでゴールを死守。一転して20分、日本はスローインから大迫が敵最終ラインの裏に抜け出し、GKとの１対１を迎えるが、シュートは枠の左に外れてしまった。

　一進一退の攻防となるなか、日本は28分、再びウルグアイにセットプレーを与えると、ゴール前でコアテスが頭で落としたボールにペレイロが反応。左足で押し込まれ、試合は振り出しに戻された。

　日本は33分、右サイドでのパス交換から、再び大迫が前を向き、エリア付近へと突進。その勢いのままに左足を振り抜くが、シュートは大きく枠を外れてしまった。さらに34分には中島、長友のコンビネーションで左サイドを崩すと、長友のクロスに大迫が頭で合わせるが、ここはジャストミートせず。

　日本がテンポ良く攻撃を継続するなか、ついに勝ち越しゴールが生まれる。36分、ペナルティエリア手前で中島が右足で狙い澄ましたミドルを放つと、シュートは相手GKムスレラに阻まれるものの、こぼれ球に反応した大迫が右足でネットに突き刺した。ここまで再三好機を逸してきた大迫がついにゴールを奪い、日本が２対１と勝ち越しに成功する。

　前半は、このまま２対１で終了。日本が１点リードで前半を折り返した。

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