［キリンチャレンジカップ2018］日本 ３-０ パナマ／10月12日／デンカビッグスワンスタジアム
　
　南野拓実、伊東純也の得点とオウンゴールで、日本がパナマに３-０で快勝した。
 
　充実の結果を得られたが、１対１の局面に着目すれば、日本が相手の球際の強さに手を焼いた場面もあった。パナマはロシア・ワールドカップに出場したメンバーを15人も招集していただけあって、日本の選手たちは身体能力で劣勢を強いられた。
 
　スタメン出場した守護神の権田修一も、最後方から見てその強さを感じていた。
 
「局面では外国人選手は強いですね。そこをちぎられてしまった選手とかは、この１対１を負けちゃいけないと思うし、そこをちぎられないくらいの個人のレベルを上げていこうとなる」
 
　もちろん、１対１の強さは必要である。かつて日本代表の指揮官を務めたヴァイッド・ハリルホジッチ監督（現ナント監督）はそれをデュエルと呼び、選手たちに求めていた。しかし、「ただ…」と言葉を続けた権田が、“日本人の良さ”について力説を始めた。

「やっぱり、日本人の良さというのは２対１を作るとか、ひとりチャレンジに行ったらカバーに入るとか、そういう緻密さというか、誰もサボらないところ。
 
　例えば、サイドバックの選手がもし剥がされても、ＣＢの選手がすぐにずれて、（CBのところに）ボランチの選手が落ちてくるとか。サイドハーフの選手が間に合わなかったら、ボランチの選手がすぐにずれてあげるとか。
 
　そういうみんなでサボらずに、しっかりやり切れるというのは、やっぱり日本人の良さなので。だから１対１で勝てなくても、２対１で守ればいい。それを高いレベルで速いスピードでやり続けられるのが、僕は日本人の良さなのかなと思うので。
 
　１対１のところは個人で上げなければいけないと思いますけど、日本代表として全員日本人の良さでやれるというのを考えたら、数的優位を作る守備ができる、数的優位ができる攻撃を作れるというのは、日本人しか世界で出来ない良さだと思います」
 
　１対１で勝てなくても、それを補うだけのチームワークを発揮できればいいということだろう。パナマ戦は組織力で相手を上回ったからこそ、フィジカルで劣っていても３-０で完勝できたのだ。
 
　そんな日本人の良さを引き出すサッカーについて、権田は「森保さんのサッカーは、僕はそういうサッカーだと思う」と述べ、「日本人の良さなので、そこは今後も上げながら、チームで高めていけたらいいなと思います」とさらなる向上を誓った。

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