日本代表の森保一監督が11日、デンカビッグスワンスタジアムで12日に行なわれるパナマ戦の前日会見に臨んだ。
 
「全員守備・全員攻撃、そしてバランス。良い守備から良い攻撃というのを選手には伝えています」とチームコンセプトについて語った森保監督は、中島翔哉の背番号10についても言及。「背番号で選手のやることが決まるわけではないし、背番号でチームのなかでの存在が決まるわけではないので、選手とチームに任せて決めてもらっています」としたうえで、新10番への期待を次のように語った。

「ただし、サッカーにおいて10番という背番号は、誰でも付けられる背番号ではない。その背番号を付けるということは、本人が責任を持ってプレーしてくれるということだと思います」
 
　９月のコスタリカ戦で初めてＡ代表の10番を託された中島は、全３ゴールに絡む活躍で指揮官の期待に応えた。本人は９月にも「（10番は）今まで本当に良い選手が付けてきたと思うので、そこはしっかり理解しなくてはいけない」と語っており、その重みをモチベーションに変えているようだ。
 
　中島は７日のスポルティング戦で２ゴール・２アシストを記録するなど、クラブレベルでも目覚ましい活躍を披露しており、勢いはとどまるところを知らない。今回の２連戦（12日／パナマ戦、16日／ウルグアイ戦）でもファン・サポーターを大いに沸かせてくれるだろう。