オーストラリア王者メルボルン・ビクトリーに所属する本田圭佑が、ついにもうひとつの顔を初お披露目だ。
 
　９月３日にカンボジアの首都プノンペンに到着した本田は、翌日にオリンピック・スタジアムで行なわれたカンボジア代表チームの練習に臨んだ。８月14日に電撃発表した通り、肩書はゼネラルマネジャーのままだが、実質的には代表監督で、初の指導にあたったわけだ。
 
　カンボジアの全国紙『Khmer Times』はこの模様を大々的に報道。「真の英雄がついにやって来た！　ホンダとアンコール・ウォリアーズ（代表チームの愛称）の新たな戦いの幕が開いた」と綴り、新指揮官の言葉を伝えている。
 
「僕のミッションは、カンボジアのフットボールに変革を起こすこと。もちろんそれは簡単なことではありませんが、僕のこれまでの経験のすべてを活かして、代表チームの強化に寄与したい」

 

　本田カンボジアの初陣は、９月10日に行なわれるマレーシアとの親善試合だ。10月に東南アジア諸国が集うビッグトーナメント、スズキカップで同組となる格上の国。「マレーシアはかなり良いチームなので、難しい試合になるでしょう」と、本人もその強さを認めている。難敵相手の一戦でどこまで通じるのか、チームの力量を見定めるのが狙いだ。

　そして『Khmer Times』紙は、「カンボジア・フットボール界はホンダの登場で沸き返っている。マレーシア戦には普段以上の大観衆が駆け付けるはずだ」と予測し、「日本のビッグスターが我々に大きな夢を運んでくれるだろう」と期待を寄せた。

　さらに本田は自身のインスタグラムで、練習前日のミーティングの様子を紹介。ホワイトボードには本田の直筆で「ポゼッション型（ハイプレス型）」、理想の条件を「敵陣であること」「ハイスピードであること」と記されており、志向するスタイルの一端を覗かせている。

　これからの数日間で、指揮官ホンダはどのようにチームを仕上げていくのか。実戦デビューではどんな采配を振るうのか。現地のレポートを待ちたい。
 
　最後に地元記者からは、同じＡリーグのセントラルコースト・マリナーズで練習生としてプレーし、プロ契約を目ざしている“人類最速男”ウサイン・ボルトについての質問も出た。オーストラリア国内では本田との対戦が待望されているが、本人は「僕がメルボルン・ビクトリーと契約した時はまだ彼が来るという話は聞いていなかった。もし彼と対戦することになったら驚き以外の何物でもないね」と答えている。