オーストラリア１部のAリーグ、メルボルン・ビクトリーを新天地に選んだ日本代表MFの本田圭佑。先日まで”実質”代表監督の就任が決まったカンボジアに滞在していたが、15日にオーストラリアのメルボルンで入団会見に臨んだ。

　会見にはケビン・マスカット監督とメルボルン・ＶのGMらが参加。本田はふたりに挟まれ、ワールドカップ後の新たなキャリアとしてオーストラリアを選んだ理由を、「ワールドカップ後、選手としてのキャリアを終えることも考えて悩んでいたけれど、幸運なことにこのクラブが素晴らしい提案をしてくれて、感謝しています」と語っている。

「ケビン・マスカット監督とお話しして、心を決めました。彼はファンやクラブのためだけではなく、オーストラリアのAリーグとしても成功したいのだと語ってくれた。僕もそうだが、彼も同じくらい野心的な人でもあると思う。彼に非常にインスパイアされた。彼と話し合いができたことは、僕にとって、とても、とても大きかった」

　気になるメルボルン・Ｖでのデビュー時期については、本田が本格的にトレーニングを開始してから判断するという。

　マスカット監督は「メディカルチェックは終えて、リスクはなにもない。ケイスケとはすぐに準備を始めることになっている。フィジカルの状態などを観察しつつ、準備ができたと判断したらデビューする」と説明した。
 

　会見の締め括りに、本田はチームメイトとの合流を楽しみにしていると語った。

「僕はチームと一緒に頑張りたいと思っているので、チームのスタイルに馴染む時間は必要だと思っています。クラブのプレースタイルや選手たちについて、すべてを知って、もっと理解する必要がある。日々、勉強していきたいです」

　待望のスターを迎えたメルボルン・Ｖの公式ツイッターは、本田がメルボルンの空港に到着してメディアのフラッシュを浴びる姿やファンにサインをする姿、メディカルチェックの様子、入団会見の裏側を動画で投稿した。

　現地サポーターからは「ウェルカム、ケイスケ・ホンダ！待ちかねたよ！」「スタジアムで会うのが待ち切れない」「我々にチャンスが巡ってきた」など歓喜のコメントが寄せられている。