[Ｊ１リーグ19節]鹿島１－２FC東京／８月１日／カシマ

　勝利を喜ぶFC東京の輪を横目に、力尽きた鈴木優磨がその場にうずくまった。足枷がついたかのように動かない足。身体は重く、鹿島の選手たちは一様に精彩を欠いた。
 
「ボールを追い越して走っていける選手がほとんどいなかった」と土居聖真。７月シリーズで４戦３得点と好調だったＦＷが、疲労の色を見せながら試合を振り返った。
 
　リーグ中断明けの鹿島は、磐田戦（７月18日）から始まり、ACLで未消化だったＣ大阪が25日に行なわれたことで、15日間で５試合を消化した。中３日、中２日、中２日、中３日という真夏の過密日程で、２トップの鈴木、土居やＭＦ安部裕葵、ＤＦ安西幸輝といった連戦で好調だった選手たちも、５試合でほぼフル稼働に近いプレー時間。酷使の”ツケ“が上位との直接対決の試合で回ってきてしまった。
 
　試合開始時こそ見せていた勢いも、暑さで体力が消耗されていくとともにキレがなくなり、前半のシュート数はFC東京の４本に対して２本。調子が上向きだった鈴木、土居の２トップも目に見えて運動量が激減し、ともにシュートはゼロ。FC東京の守備を前に持ち味を発揮することはできなかった。
 

　後半も”動けない”得点源のふたりに依存する時間が続き、土居は89分に田中稔也と代わるまでプレー。鈴木に至っては最後までピッチに立ち続け、３戦連続のフル出場となり、試合が終わった時にはしばらく立ち上がることができなかった。
 
　攻撃陣だけでなく、守備陣も体力の限界。特に今季リーグ前半戦はサブ組だったＣＢのふたり、犬飼智也と町田浩樹は動けず。ワールドカップ後に植田直通がベルギー１部セルクル・ブルージュへ完全移籍したことで犬飼が定位置を確保し、Ｃ大阪戦で昌子源が負傷したことで、町田に出番が回ってきたが、ともに連戦の経験が乏しく、FC東京戦では後半は後手に回る場面が散見。後半交代出場した永井謙佑、リンスの動きにまったくついて行けずに、決勝点を許してしまう低調なパフォーマンスを見せてしまった。
 
　８月はこのFC東京戦から始まり、28日のACL準々決勝第１戦の天津権健戦（ホーム）まで７試合を戦わなければいけない。７月に蓄積された疲労が、さらに足枷となって選手たちにのしかかることになるだろう。