【７月11日 ルジニキ｜準決勝 クロアチア ２-１ イングランド】
3試合連続の延長戦という厳しい条件下で掴んだ、史上初の決勝進出。クロアチアの悲願達成に、選手も喜びを隠せないようだ。
自身の代表通算32点目のゴールが決勝点となったマリオ・マンジュキッチの歓喜のコメントを、ニュースメディア『N１』が以下のように伝えている。
「決勝進出は奇跡だけれど、起こるべくして起きたことだ。試合には満足しているが、大切なことは、自分がチームのために何ができるか。我々のチームは、サッカーを楽しめていた。そして、先制された状態からゲームを取り返した。まるで、フィールド上で獅子のように躍動した。その結果、とうとう決勝へ進むところまで来たんだ」
また、FIFA選定のマン・オブ・ザ・マッチに輝いたイバン・ペリシッチは、「この結果は我々が真のチームであることの証」と胸を張る。
20年前の雪辱に燃えるクロアチア
「あと１試合、ベストを尽くすしかない。準決勝を迎えるにあたり、我々は疲れていたし、取り繕うような余裕はなかった。本来持っているもので勝負しなければならなかった。イングランドは何度もチャンスを作っていたし、本来の調子も取り戻していた。両チームのGKが素晴らしかった。
次は決勝だ。我々は（フランスとの）20年前の試合を覚えている。だが、新しい歴史を作る時が来た。（３位決定戦が行なわれるサンクトペテルブルクへ）旅行する必要はなくなった。３日間ある。最善を尽くすだけだ」
ワールドカップでのフランスとクロアチアの対戦は、1998年大会の準決勝でフランスが２-１で勝利した１試合のみ。雪辱にも燃えるクロアチアは、チーム一丸となって世界一に挑む。
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