まさかの変身だった。６月10日、長友佑都が金髪で登場。その衝撃に記者団から「おー」とどよめきが起こったほどだ。周りから進められたわけではなく、「気分を変えようと思って」自ら美容師さんに頼んで髪を染めたそうだ。
 
　その風貌は、見るからにスーパーサイヤ人（漫画『ドラゴンボール』で主人公の孫悟空などの戦闘民族サイヤ人が変身した状態）。長友も「スーパーサイヤ人になりたかった」と言っていたが、「ただのスーパーゴリラになった」と自身への突っ込みも忘れていなかった。
 
　髪を染めるのは人生で２度目だという。
 
「小学校の時に１回染めたことがあります。小学校３年の時ですかね。ちょうど転校した時に。なめられないように（笑）。それ以来ですね」
 

　“スーパーサイヤ人・長友”について、チームメイトの反応はというと、「みんな最初はびっくりしていましたけど、意外に似合っているじゃんという声もちらほらとあった」というものだった。
 
　ただ──。
 
「（子どもに金髪姿の）ビデオを送ったら、全然笑っていなくて。いつもは笑ってくれるんですけど……。気付いてないのかな」
 
　と、愛するベイビーにはもしかすると不評だったのかもしれない。いずれにしても、生半可な気持ちで金髪にしたわけではない。
 
「チームの雰囲気もそうですけど、自分自身の気分も変えたいなというところもあって。このワールドカップでやっぱり自分も世界にアピールしたいという気持ちもありますし、いろんな思いがあって（金髪に）しました」
 
　親友の香川真司も「佑都らしくて良いと思いますし、逆に彼自身はそれにプレッシャーをかけている」と長友の決意を代弁した。
 
「なめられちゃいけない」と本気の戦闘モードに切り替えた長友がパラグアイ戦でどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。今から“ワクワクすっぞ‼”、である。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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