[J１リーグ14節]仙台 １-３ 広島／５月12日／ユアスタ
 
　アウェーの仙台戦、広島を勝利に導いたのはパトリックだった。１点ビハインドで迎えた41分にクロスをヘッドで合わせて同点にすると、89分には力強いドリブル突破から右足のシュートを決めてダメ押しの３点目をゲット。どちらも貴重な時間帯のゴールで、決定力の高さを発揮した。
 
　これで今季のゴール数を10に伸ばし、得点ランキングでトップに立った。14試合で早くもふた桁得点に到達し、好調を維持している理由について、パトリックは次のように述べる。
 
「自分のモチベーションは、大きな怪我をした時から思い通りにプレーできなかった、悔しい想いにある。ずっとその想いがあって、今でも毎日その想いを糧にしながら練習をしている」
 
　パトリックはG大阪所属時代の2016年10月、右膝に全治８か月の大怪我を負った。負傷前の15年は32試合で12得点を記録するも、故障から復帰後はプレータイムもゴール数も伸びず、17年６月から加入した広島でも今季ほどの動きは見せられていなかった。

「昔のようなパトリックに戻りたい。そのために今は頑張っている」
 
　パトリックの力強い決意は、14戦10発の数字に表われている。ブラジル人FWのハイパフォーマンスについて、城福浩監督は努力の成果だと説明した。
 
「攻守においてハードワークをしているし、最後のドリブル突破は彼のフィジカルコンディションの良さ。それは毎日、努力をしてきた成果だと思う。どんどん上手くなっていて、身体も動くようになっている。これから、彼の良さをもっと引き出したい」
 
　パトリックの努力については、チームメートの水本裕貴も同調する。
「プレシーズンから凄く良い準備をしていた。フォワードが点を取るとチームも乗るので、今はパトが凄く心強い」
 
　右膝の大怪我と以降の不調の悔しさを糧に、ハードなトレーニングを続けてきたのだろう。大きな壁を乗り越えたパトリックは今、パワー、スピード、決定力など、ストライカーに求められるあらゆるスキルがハイレベルにある。まだまだゴールを量産して、首位の広島を牽引してくれそうだ。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）