またしても、勝ち切れなかった。
 
　千葉は５月12日に行なわれたＪ２リーグ14節の新潟戦で痛恨の逆転負け。主導権を握った前半に１点を先行するまでは良かったが、後半の中盤以降に２失点を喫した敗戦にスタンドからは溜息が漏れた。
 
　元Ｊ１勢の対戦で、立ち上がりから相手を圧倒していたのは千葉だった。出足の鋭さとコンビネーションを駆使したサイド攻撃で試合の流れを掴み、相手ゴールを何度も強襲。７分に町田也真人が負傷交代するアクシデントにも動じず、21分には為田大貴に左クロスからラリベイが頭で合わせて先制点を掴んだ。

　７連勝フィニッシュを飾った昨季終盤の強さを彷彿させる程の出来で、後半の戦いにも期待を抱かせる内容だった。
 
　しかし、ハーフタイムを終えると、一転して雲行きが怪しくなる。勢いがピタリと止まり、前半とはまるで違うチームになったのだ。「後半は入りが良くなかった。後ろに下がってしまったし、ボールを簡単に失ってしまった」とエスナイデル監督が言えば、「前半は凄く良かったので、このままいけるだろうなと思ってしまった」と船山貴之も同調する。“主導権を掴んで１点リードできた”という想いが、後半の入り方に悪影響を及ぼしたのだ。
　
　そして、時間の経過とともに守勢に回り、67分と75分に連続で失点。逆転された後は挽回できず、勝点３を失う結果となった。
 
　今季の千葉は開幕から思うように勝点を積めず、昨季終盤の強さが嘘のように中位を彷徨っている。前半と後半で内容が変わる試合が多く、昨季序盤に見られたここぞという時に守り切れない悪癖が再び顔を覗かせている。
 
　左SBの高木利弥、インサイドハーフの矢田旭、左サイドハーフの為田大貴が見せるアタックや、右サイドバックの技巧派・茶島雄介を生かしたコンビネーション。攻撃面が機能している時間帯も多いだけにもったいない。
 
「前半に関してはハーフラインを越えたぐらいで押し込むボールを入れ、みんなでプレッシャーを掛けて拾えていた。（後半の）入りはアバウトでも前に行く姿勢を見せたほうが良かった」とは為田の言葉。新潟戦で露呈した後半の入り方のまずさを改善する作業が、今の千葉に求められている。

取材・文●松尾祐希（サッカーダイジェストWeb編集部）

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