[ACLラウンド16第１戦]鹿島３-１上海上港／５月９日／カシマ
 
　ベスト８進出をかけた上海上港とのラウンド16で、まずは“前半”となるホームでの第１戦を鹿島は３-１で制した。43分、CKのチャンスに鈴木優磨が豪快に蹴り込むと、49分に再び、CKから西大伍が右足でプッシュしてネットを揺らす。75分には安西幸輝のクロスに鈴木が飛び込み、相手のオウンゴールを誘って３点を奪取した。
 
　３点目を挙げた直後に失点を喫したが、スコアは３-１。８強入りに大きく前進する完勝である。
 
　勝利の立役者は、２得点に絡んだ鈴木だろう。決定的な仕事でチームを助けたアタッカーのハイパフォーマンスを、ディフェンスリーダーの昌子源はどう見たか。
 
「俺が評価するところではないと思うけど」と断りを入れた後、昌子は「あいつにはできるだけ攻撃に行ってほしい。あんまり守備はさせたくない」と、鈴木にはゴールに直結する仕事に専念してほしいと語った。
 
　では、そのためにDFとして何ができるか。昌子なりのビジョンがある。
 

「（鈴木が２列目の）左サイドに入ったから、（左SBの）幸輝と（左CBの）俺との連係で、いかに優磨を下げさせないようにするかが大事。幸輝が迷うと、優磨が迷うし、俺も迷う」
 
　守備の綻びができるような状態はできるだけ避けたい。だから、昌子は安西にこう伝えたという。
 
「幸輝には常に『迷うな！』と、『優磨にやってほしいことをそのまま伝えろ』と」
 
　DFとしてゴールを守ることに集中しながらも、昌子はチームの攻撃がいかに機能するかを考え、そこでキーとなる鈴木を活かすためのコーチングも同時に行なう。
 
　そして自らの想いを託した仲間の踏ん張りを疑わない。「それを僕は信じて、カバーするだけ」と昌子はきっぱりと言う。
 
　難しい試合をこなしながらも、攻守をつなぐ密な信頼関係を太くしている鹿島は、着実に逞しくなっているはずだ。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）
 
【ACL 鹿島 ３－１ 上海上港 PHOTO】鈴木が先制弾！　３点を奪った鹿島が攻守に渡って上海を圧倒