アーセナルは５月３日、ヨーロッパリーグ（EL）準決勝第２レグでアトレティコ・マドリーと対戦する。ホームでの第１レグで１-１と引き分けているアーセナルは、敵地ワンダ・メトロポリターノで得点を挙げなければ、決勝に進むことができない。

　ELを制覇すれば、来季のチャンピオンズ・リーグ出場権を得ることができる。プレミアリーグで６位と苦しんでいるアーセナルにとっては、欧州最高峰の舞台に復帰する絶好のチャンスだ。

『ESPN』によると、アーセン・ヴェンゲル監督は、「とても、とても、大きな試合だ。CLに出るか出ないかで、アーセナルの将来は変わってくるからね」と、その重要性を強調した。
 

　また、ELで優勝できれば、今シーズン限りでの退団を発表したヴェンゲル監督にとって、最高の花道となる。シーズン後の進退を明らかにしていない指揮官は、「来シーズンどうするかは分からない」と述べつつ、「いまは自分の仕事をうまく終えたい」と、最後に華を添えたいと話している。

「最後までアーセナルのことだけに集中していたい。アーセナルでの仕事を終えたときに、どこに行くかを見てみよう。だが私は、このラブストーリーを良い形で終えたいんだ」

　そのためには、まずアトレティコの壁を乗り越えなければいけない。決勝トーナメントに入ってから、ホームでは無失点を誇るアトレティコだが、ヴェンゲル監督は「歴史はどこかで止めなければ」と意気込んでいる。

「第１レグでも我々はいくつかのチャンスをつくった。同じ状況を、敵地でもつくれるはずだ。前回はそのチャンスを決めることができなかった。まったく同じように頑張り、後方からゲームをつくって攻撃したい。得点が必要なのは分かっている。だから、明確な意識とアプローチで試合に臨むよ」

　ヴェンゲル監督とアーセナルは、恋物語をハッピーエンドで終わらせることができるだろうか。