16年ぶりの公式戦４連敗で窮地に立たされていたアーセン・ヴェンゲル監督も、ほっとひと息ついている頃だろうか。プレミアリーグのアーセナルは木曜日のヨーロッパリーグ、ラウンド・オブ16第１レグのＡＣミラン戦で久々の勝利を飾ると、日曜日のワトフォード戦でも３－０の快勝を収めた。ひとまず悪しき流れを断ったのである。
 
　そのワトフォード戦のキックオフ直前、プレミア公式ツイッターがひとつの動画をアップロードした。これがちょっとした賛否両論を呼んでいる。ファンが「なぜこのタイミング？」と疑問を呈しているのだ。
 
　公開されたのは、2004年10月24日にアーセナルが打ち立てた「49戦無敗記録」の金字塔。アストン・ビラとの一戦は先制されるもロベール・ピレスの２得点とティエリ・アンリのゴールで逆転し、３－１の快勝に終わった。「ザ・インビンシブルズ（無敵の者たち）」と称された伝説のチームはこの８日後、敵地オールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッドに敗れ去る。およそ１年６か月の長きに渡って続いた記録はようやく終焉を迎えるのだ。

 

　ツイッターには「WWWWWWDDWWWDWWWDDWDWWDWWWWWWWWWDWDWDDDWWWWWWWDWWW」と48戦の内訳と、「アーセナルが48戦負けなしという特筆すべき記録を打ち立てた時」という一文が添えられている。制作サイドにさしたる意図はなく、単に偉業を称えるトリビュート動画だったようだ。
 
　しかし、ファンは過敏に反応した。もちろん黄金期を懐かしみ、称える書き込みも多かったが、一方で、結果が伴っていない昨今のチーム状況を鑑み、ネガティブに捉える向きも少なくない。「これをいま載せることになんの意味があるのか？」「過去の栄光」「二度とこんなチームには戻れない」「当時を思い出せというメッセージか？「大事なのはいまだろ」「だからと言ってヴェンゲルでいいという理由にはならない」などなど、どこか釈然としないアーセナル・ファンの想いが交錯した。
 
　ここにきて公式戦２連勝と、少し持ち堪えた感のあるアーセナル。だが、ヴェンゲル政権の根幹が揺らいでいる事実に変わりはないのだ。