マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督は、マンデーナイトフットボールがお好きではないようだ。

　あと４勝でプレミアリーグ制覇が決まるシティは、現地時間３月12日に行なわれる30節でストークと対戦する。勝てば「マジック３」だ。だが、グアルディオラ監督は試合前にある懸念を伺わせた。

『ESPN』によると、グアルディオラ監督は「月曜の試合には良い経験がないんだ。敵地でのストーク戦は厄介だし、残留を争っている相手だから、より集中しなければ」と警戒心を露にしている。

「昨シーズン、敵地でストークに勝てたのはラッキーだった。残留を争っているチームとの対戦は難しい」

 

　今シーズン、シティがマンデーナイトに試合を実施したのは、昨年８月21日のエバートン戦（プレミア２節）と、２月19日のウィガン戦（FAカップ５回戦）。前者は今シーズンのホームゲームで唯一勝てなかった試合であり（１-１）、後者はまさかの黒星で４冠の夢を絶たれた一戦だった。

　グアルディオラ監督は、「月曜に試合をするのは好きじゃないんだ。みんな週末に試合をするからね。週末が終わると、もう試合がないみたいな感覚になる。だけど我々は試合を戦わなければいけない」と続けている。

　ただ『ESPN』によると、昨シーズンのシティはマンデーナイトの３試合すべてで勝利している。グアルディオラ監督はバルセロナ時代もマンデーナイトに３勝しており、そのうちのひとつ、レアル・マドリーとのクラシコでは５-０と大勝を飾っていた。またバイエルン時代も、カップ戦の１試合で格下を５-０と一蹴している。

　それでもグアルディオラ監督は、「ずっと前のことだが、バルサ時代も月曜の試合は良くなかったと記憶している」と、マンデーナイトへの苦手意識を繰り返し口にした。

　降格圏の19位で苦しむストークが、大番狂わせを演じることはあるのだろうか。