現地時間３月４日に実施されたプレミアリーグ第29節、マンチェスター・シティ対チェルシーのビッグマッチは、１-０でホームのマンチェスター・Cが勝利した。
 
　立ち上がりから試合の主導権を握ったのは、今シーズンいまだホームで無敗のマンチェスター・Cだった。巧みなパスワークで相手を翻弄し、70％を越えるボール支配率を維持した。
 
　一方、５位に沈みトップ４入りにも黄色信号が灯っているチェルシーは、キックオフ直後から10人が自陣に構える守戦を選択し、ワンサイドゲームを展開されたものの、ビッグチャンスだけは作らせなかった。
 
“攻める”マンチェスター・C、“守る”チェルシーという構図で進んだ試合は、前半をスコアレスで折り返したが、後半開始早々に均衡が破れる。46分に左サイドの深い位置からダビド・シルバがクロスボールを送るとベルナウド・シウバが合わせてネットを揺らしたのだ。
 
　先制に成功してからはややペースダウンしたものの、危なげないゲーム運びで試合を進行したマンチェスター・Cに対して、チェルシーは頼みのエデン・アザール、ウィリアン、ペドロ・ロドリゲスの３トップが鳴りを潜め、反撃の糸口すら掴めないままだった。
 

 

　昨シーズン王者に引導を渡す完勝劇を演じたマンチェスター・C。そのスタッツは圧倒的で、英国国営放送『BBC』がまとめたところによれば、ボール支配率は71％-29％、総シュート数も12-２と大差がついた。ちなみにチェルシーの枠内シュート数は０本だった。
 
　試合後、完敗を喫してしまったチェルシーの指揮官アントニオ・コンテは素直に負けを認めている。
 
「我々は素晴らしいクオリティーを持ったチームを対戦したんだ。彼らの精神力は素晴らしいし、マンチェスター・Cには本当に最高の賛辞を贈りたい。本当に強いチームだ。慎重すぎたかって？ もし、彼らにスペースを与えれば、１-０なんかじゃ済まない。リスクは冒せなかった」
 
　一方、試合終了直後に珍しく声を出して喜びを爆発させたジョゼップ・グアルディオラ監督は、「今日の勝利は優勝にもう一歩近づく意味で重要だった。チャンピオンになれるかどうかはもはや私たちの手の中にある。今日のような振る舞いができれば、間違いなく優勝できる」と、プレミア制覇に向けて自信を見せた。
 
　負けず嫌いでも知られる敵将に白旗を振らせたマンチェスター・C。この勝利で２位リバプールとの勝点差を「18」に広げたことで、残り８戦で４勝すれば、プレミアリーグのタイトルを手に出来るところまできた。いよいよ、栄光のVロードが見えてきた。