リバプールのユルゲン・クロップ監督が、穏やか口調ながら恨み節を展開した。
 
　年明け早々、丸５年に渡って攻撃の中軸を担ってきたフィリッペ・コウチーニョがバルセロナに移籍。移籍金１億2000万ユーロ＋出来高4000万ユーロで、合計１億6000万ユーロ（約208億円）とも言われるメガディールだ。リバプールはすぐさま、手薄なCBの補強にフィルジル・ファン・ダイクをサウサンプトンから7880万ユーロ（約102億4000万円）で獲得。残る資金プラスアルファでエースの代役探しに奔走したが、今冬の加入選手はこのファン・ダイク１名のみに終わった。
 
　クリスティアン・プリシッチ（ドルトムント）、リャド・マハレズ（レスター）、トマ・レマール（モナコ）、レオン・ゴレツカ（シャルケ）など次から次へと有力候補が浮かんでは消えた１か月。移籍市場のクローズを受けて、クロップ監督がメディアの取材に応じ、インプレションを語った。
 
「できうるかぎりの行動は起こしたし、実際に獲得に乗り出した選手もいたよ。ただ、（違約金は）まったくバカげた金額ばかりで、呆気に取られるしかなかった。本当にどうかしてるんじゃないかと思うね、いまのフットボール界は。こういう時こそ冷静に振る舞うべきで、夏になればまた違った展開になるだろう。それだけ冬に主力選手を引き抜くのは難しいということだ。だから（代役を）獲れなかった事実を悔やんではいないし、さして痛手だとも捉えていない。チームにはほかにもタレントがいるからね」
 
　そう強がったドイツ人指揮官。シーズン序盤の大怪我で出遅れたものの、徐々に復調の気配を見せているアダム・ララーナへの期待を口にしたが、本音は別のところにあるだろう。チャンピオンズ・リーグの出場権争いが激化するプレミアリーグ終盤戦において、新たなビッグネームの確保は必須だったからだ。
 
　現在３位のリバプールは日曜日、本拠地アンフィールドで、勝点２差に付ける５位トッテナムとの大一番を戦う。