コパ・デル・レイ準々決勝第２レグ、バルセロナ対エスパニョールの一戦は、２-０でホームのバルサが勝利。第１レグを０-１で落としていたものの、２試合トータル２-１で準決勝進出を決めている。

　第１レグで負ったビハインドを返すのに要した時間は、わずか９分だった。エスパニョールの選手のパスミスをリオネル・メッシが敵陣でカットし、右のアレイシ・ビダルにパス。そのA・ビダルが時間をかけずにシンプルに放り込んだクロスは、ゴール前で待ち受けていたルイス・スアレスの頭を経由して、豪快にゴールネットに突き刺さった。

　前日、レアル・マドリーが格下のレガネスに不覚をとっていたことも影響したのか、バルサはその後も攻撃の手を緩めなかった。なかでもこの日は、メッシのやる気が違った。ここまで序盤からアグレッシブにプレーする10番は珍しい。退団が決まった同胞ハビエル・マスチェラーノに是が非でも勝利を捧げたい――そんな気持ちがプレーに表われていた。

　25分、バルサに追加点をもたらしたのは、そのメッシだった。右サイドから細かいステップを刻みながら中央に入り込み、鋭く左足を振り抜く。ボールは相手DFに当たり、エスパニョールGKパウ・ロペスの逆を突いた。ちなみにこのメッシのゴールは、カンプ・ノウにおける公式戦通算4000ゴール目だった。

　前半のバルサのボール支配率は72％。中盤ではイバン・ラキティッチが相変わらず効いていた。５-０で制した４日前のベティス戦でもMVP級の活躍を見せたクロアチア代表MFは、この日も堅実かつダイナミックなプレーで攻守の要としての役割をほぼ完璧にこなしていた。

　バルサのエルネスト・バルベルデ監督が動いたのは、後半開始から15分が過ぎた頃だった。まず62分にA・ビダルに代えてパウリーニョをピッチに送り込んだ指揮官は、その６分後、イニエスタとの交代で新加入のフィリッペ・コウチーニョを投入した。

　スタンドの大歓声に迎えられた「14番」は、デビュー戦とは思えないプレーで、まったく違和感なく、すぐにバルサの中盤に溶け込んでみせた。

　75分には、流れるような展開から左サイドでメッシからのパスを受け、リバプール時代の親友であるスアレスへ絶妙なクロスを供給。スアレスのシュートはGKパウ・ロペスの好守に阻まれ、アシストはつかなかったものの、並みの選手でないことを、このワンプレーで証明した。

　試合はこのままバルサが逃げ切り、準決勝に進出。大会４連覇に向けて歩みを進めている。