17年夏にガンバ大阪からオランダのフローニンゲンへレンタル移籍した堂安律。開幕当初こそベンチを温める機会が多かったものの、徐々にエルネスト・ファベル監督の信頼を掴み、いまやトップ下やウイングでレギュラーとして奮闘している。
 
　オランダで半年間プレーし、「思ったよりやれている」と語る19歳のアタッカーが、日本代表への想いを打ち明けてくれた。
 
　ガンバ大阪とＵ－20代表で同僚だった初瀬亮が昨年12月のE-1選手権でA代表に初招集されたことについては、「刺激になったし、自分も入りたいという気持ちが強くなった」という。
 
「（日本代表の試合は）ちょくちょくチェックしてます。がっつり見入るわけではないですけど。（ヴァイッド・）ハリルホジッチ監督は勝つためのサッカーをしていると思う」
 
　そのボスニア・ヘルツェゴビナ人指揮官へのアピールしたいのは得意の「左足」だ。
「左利きの選手が少ないので、左足でゴールを狙えるのはアピールポイントになると思う」と語る。
 
　オランダ・リーグ１年目はここまで公式戦17試合に出場して５ゴール。満足はしていない。「もっと結果を出さないとだめ。結果を出し続ければ、自然とA代表に声が掛かるはず」とさらなる飛躍を期す。
 
　ロシア・ワールドカップへの出場を狙っているか？　そう尋ねると力強い答が返ってきた。
 
「もちろんです」
 
　ワールドカップへ想いを馳せながら、堂安はオランダで自らを磨き上げる。
 
取材・文：江國森（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
協力：ナイキジャパン